— Он сказал, «Спасибо, Мармадьюк», сэр, — ответил домоправитель эрла Кедаха.

На пару кратких мгновений в кабинете воцарилось молчание – кажется инспектор, подобно мне, преодолевал желание придушить Мармадьюка на месте.

— А что это за тайный ход до склепа? — наконец спросил я. — Никто из опрошенных о нем не упоминал.

— Он не тайный, мистер О"Хара, — ответил дворецкий. — Про него всем прекрасно известно.

— Его проложил мой дед, как раз на случай непогоды, — вмешался сэр Филтиарн. — Ходом не пользуются много лет, но слуги поддерживают его в порядке.

— Там есть какое-то освещение? — поинтересовался мистер Вильк.

— Нет, — ответил Мармадьюк. — Но я дал мистеру Стампеде керосиновую лампу.

— Что ж, тогда я попрошу у вас еще три, — сказал инспектор. — Нам надобно будет пройти в склеп по следам Стампеде.

— Вам требуется какая-то помощь? — спросил мистер О"Раа.

— Буду весьма признателен, если снабдите констебля О"Лонгана револьвером, — ответил Вильк. — Мы не открывали оружейную перед отъездом к вам.

— Нет ничего проще, — граф выдвинул ящик стола и достал из него пятизарядный «Кольт Патерсон». — Держите, Саймус.

— Благодарю вас, сэр, — ответил констебль, принимая оружие. — Верну в лучшем виде.

— Ваши гончие… Они ведь вряд ли возьмут след по такой погоде, — спросил Вильк.

— Маловероятно, — кивнул сэр Филтиарн. — Вы что же, подозреваете, что Стампеде сбежал?

— Все возможно, — пожал плечами инспектор. — Сначала надо убедиться, что с ним ничего не случилось в вашей семейной усыпальнице. Пойдемте, господа.

В сопровождении Мармадьюка мы трое спустились на первый этаж, в зал при входе, где дворецкий снабдил нас лампами, и провел в закуток с ничем не примечательной дверью, снабженной засовом – в настоящий момент открытым.

— Если мистер Стампеде и возвращался, то запереть дверь он не счел необходимым, — прокомментировал домоправитель.

— Очевидно что так, — ответил инспектор, и достал из кармана серные спички.

Фамильный склеп графов Кедах, как это часто бывает в старинных замках, расположился прямо под полами замковой церкви (в случае с Каэр Нуаллан, это была скорее часовня, да местные ее так, собственно, и именовали), в, если так уместно выразиться, подвале. Сам я там, правда, никогда не бывал – я вообще слегка недолюбливаю разного рода погосты, после одной шутки, которую учинили над мною однокашники по Академии, — но местоположение его ни для кого не являлось тайной. Вход в крипту находился на вполне видном месте, и когда отец Игнаций, или второй Комаринский священник, отец Дункан, проводили в часовне богослужения для обитателей замка, я, как и любой иной, вполне могли его наблюдать.

А вот наличие подземного хода из замка в склеп, сухого, чистого, с невысоким сводчатым потолком, стало для меня неожиданностью.