– Ты что с утра яришься? – двинулся я к плите, намереваясь поискать там что-нибудь съестное.

– Да ну её, – презрительно отмахнулся Михаил, – что-то твоя подруга совсем мне перестала нравиться.

– А что раньше нравилась?

– Раньше другое дело, она умело прикидывалась нормальной девчонкой. Но ты помнишь, что она заявила вчера?

– Напомни, что именно?

– Да то, что, мол, наше золотишко принадлежит Франции! Ты представляешь себе! Мол, вопрос должен решаться на уровне двух правительств! Да она, видать, в своих Европах совершенно охренела! Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!

– Что тут скажешь, – запустил я ложку в большую почерневшую от печной копоти сковородку с картошкой, – в чём-то она права! Возможно, с её точки зрения мы именно так и должны действовать. Не будем забывать о том, что она гражданка другого государства. Вот и ведёт себя так, как её со школы приучили. К тому же ей наверняка не хочется оказаться в центре международного скандала чудовищного размера.

– Она в нём точно окажется, если сдуру растрезвонит о нашей находке. И нам геморроя добавит!

– Возможной находке! – уточнил я.

– Возможной, невозможной, – снова завёлся Михаил, – какая на хрен разница! Слушай, Сань, надо бы продумать какой-то план на тот случай, если ей всё же взбредёт в голову действительно обратиться к властям.

– Ага, – хохотнул я, чуть не поперхнувшись едой, – утопить её что ли? Так сказать, не отходя от кассы?

– Может и не утопить, – глубокомысленно изрёк он в ответ, – но что-то вроде того надо сообразить.

Чтобы отвлечь своего друга от слишком мрачных мыслей я поскорее перевёл разговор на повторное посещение Езерищ и разговор о некоем тайнике, будто бы устроенном в этом доме. К счастью моя уловка блестяще удалась, и вместо поисков возможной каверзы для юной госпожи Андрогор, Михаил энергично переключился на этот предмет.

– Где же можно устроить тайник? – забормотал он, склонившись над тарелкой. Чердак? Но туда запросто можно залезть! В стене? Но здесь стены из брёвен. Может быть где-то в фундаменте?

Оставив его за столом, я тихонько поднялся и вышел на веранду. Девушки там не оказалось, и я спустился на улицу. Её красную кофточку я заметил в зарослях сливы у собачьей будки и направился в ту сторону. Наша напарница сидела на корточках и без всякого страха гладила невесть откуда явившегося пса со странным именем. Тот, видимо оторопев от нежданной человеческой ласки, блаженно закатил глаза, и его язык вывалился сквозь щель в зубах, словно розовая тряпка.

– Вот он меня понимает, – не оборачиваясь проронила Сандрин, – и даже не рычит, как некоторые представители семейства озлобленных приматов!

– Не обращай внимания! – присел я рядом. Просто ночная неудача всех нас выбила из колеи. Всё же мы рассчитывал не на столь скудный результат. Оттого и нервы у Михаила сдали. Пойдём обратно, я сам тебе кофе сварю. Не годится ссориться в такой ответственный момент.

– Ты прав, – поднялась девушка на ноги, – расслабляться не следует. Буду держать свои эмоции в кулаке! – повернулась она ко мне, и я тут же заметил на её щеках следы от слезинок.

Этот день тянулся особенно тоскливо. Вынужденное безделье заставляло нас буквально силой навязывать себе хоть какие-то занятия. В конце концов, я занялся колкой берёзовых чурбачков, наваленных позади амбара. А всё ещё дующаяся на Михаила Сандрин вооружилась корзинкой и принялась помогать вернувшемуся из деревни хозяину в сборе урожая крупных тёмно-фиолетовых слив.

Затем, набрав две большие плетёные корзины, они вообще удалились в сторону дороги. Мне тоже надоели упражнения с колуном, и я принялся звать непонятно куда запропастившегося напарника. Но тот не отзывался, и я отправился бродить по прибрежной полосе. Вскоре ноги занесли меня в берёзовую рощицу, через которую протекал узенький ручеёк, и бесцельная поначалу прогулка мигом превратилась в довольно полезное занятие. Дело было в том, что на одной из кочек я приметил парочку хорошеньких, крепких подберёзовиков. При мне был полиэтиленовый пакет, приличных размеров перочинный нож, и я мигом срезал столь приятную находку. Затем увидел ещё один гриб, затем ещё один…