– Я готов.

– Хорошо, – поддержал его Иван, посмотрел в чистое лицо юноши и добавил, – пошли.

Несколько часов путники шли и почти не разговаривали между собой. Они слушали пустыню, и каждый по-своему общался с ней. Данила, слушая разные голоса этого мира, увлекся и в какой-то момент потерял контроль над собой. Пустыня среагировала мгновенно. Юноша подумал о богатстве и беспечной жизни. Позже он изменил мысли и представил, каким он сможет быть хорошим богачом, если станет всем помогать. Но он не учел того, что богатые – хорошими не бывают. Каждая копейка их капитала, заработанная не совсем честно – давит. В ней всегда есть хоть и маленькая, но частица зла. Лишь честные деньги не имеют воздействия на душу и сердце человека. Они не могут повлиять с дурной стороны на того, кто заработал их честно. Но в тот момент, когда он подумал о богатстве, Иван остановился и посмотрел на юношу. Данила тоже остановился и, недоумевая, посмотрел на Ивана. А тот перевел взгляд на песок, по которому они шли. Только теперь вместо песка вокруг было золото. Миллионы золотых монет были рассыпаны у него под ногами. Данила остановился и теперь уже с удивлением посмотрел на Ивана. Он хотел сказать ему: смотри, как много золота! Скольким беднякам мы сможем помочь! Но Иван стоял молча и наблюдал за юношей. Его холодное и серьезное лицо говорило о том, что он находится в крайнем напряжении. И действительно, Иван знал, что это золото пустыни. Она, услышав мысли юноши, решила проверить его, и Иван ждал от Данилы правильного решения: он стоял и смотрел на золото, но вокруг была лишь пустыня. В какой-то момент Иван потерял Данилу, упустил его мысли; он попытался услышать пустыню, ее голос и посмотреть на них со стороны. Данила стоял и смотрел на золото. Он никогда не видел столько, и пустыня, чувствуя, что зацепила его за тайную нить, стала вытягивать из юного мечтателя все пороки: жадность, коварство, тщеславие. Молодой человек менялся на глазах. Его глаза, лицо приобретали новые черты. Зло нашло лазейку и стало постепенно поглощать его. Иван, увидев это, собрался с силами и попытался помочь другу, но в тот момент, когда он сконцентрировал силу – путник услышал знакомый голос: «Не мешай. Пусть он сам пройдет это испытание! Видишь, насколько он слаб?» Но пустыня не учла одного: Данила не просто умел ее слушать, он тоже обладал силой, которой даже пустыня противостоять не могла – э то была сила любви. Дорога об этом знала, ветер тоже, а пустыня пока лишь испытывала его, не обращая внимания на то, что уже живет в нем и обрело свои защитные силы. Но, возможно, она проверяла не только его – человека, но и его чувства, которые могли измениться в любую сторону. Данила посмотрел на рядом стоящего Ивана и почувствовал, как он, стоя на одном месте, отдаляется от него. Он увидел в глазах друга горечь и разочарование. Что-то живое проснулось внутри, юноша подумал: «Может, это из-за меня?» Увидев вокруг кучи золота, он подтвердил свои мысли. Иван отдалялся от него, и Данила сопротивлялся этому, он хотел удержать друга, но не мог ничего сделать. Откуда-то из самых потаенных мест души пробился свет, он был настолько слаб, что лишь напоминал о своем присутствии, но, увидев его, Иван ожил, на его лице появилась радость, и Данила заметил это. Что-то огромное, приятное стало вновь волнами разливаться в теле, оно, словно живая вода, медленно поднималось, омывая каждую часть юноши. Данила чувствовал, как эта невидимая жидкость проходит по венам. Легкой мягкой струей обдает позвоночник, и стекается где-то в шее, и лишь тоненькой нитью просачивается в голову. Данила опустил глаза. Золото, как и прежде, лежало вокруг, но он посмотрел на него безразлично. Оно блистало в лучах солнца и уже никак не влияло на юного путника. Мысли о том, что он сможет стать хорошим богачом, ушли: он думал о другом, видел, сколько жизней, крови и страданий спрятано в этом блеске. Он представил, чтобы с ним стало, если бы он взял, хотя бы одну монету, весь груз – вся тяжесть преступлений, сплетенных в шлейф, обрушилась бы на него. Данила не смог противостоять такому количеству зла и умер бы в мучениях. На мгновение появился страх, что он мог пострадать от тяжести невидимого груза, стоящего за этим богатством, но тут же чистые лучи яркого света сожгли появившийся страх – это были лучи прозрения и чистоты. Они сожгли грязь, зло, но возникли они не из пустого места. Там, внутри этого человека, жило свое царство, в котором он раз и навсегда установил закон превосходства света. И, естественно, эта сила не могла оставить человека, который выбрал самый трудный и непостижимый путь к Великому миру Добра. Все, кто до него постигали подобные истины, не могли не оставить в своем сердце запасной путь – отход или просто маленькую часть, в которой прятали все свое зло. А он просто и открыто однажды поверил в это, и мир чистоты, пусть пока слабый, но уже рожденный, возможно, тоже умеющий самостоятельно мыслить, помог ему в трудную минуту. А дальше – все стало на свои места: юноша увидел, что это за золото, почувствовал всю боль, спрятанную в нем, и понял – эта тяжесть ему не по силам. Причем, в отличие от других людей, познавших подобное чувство безразличия к богатству, он даже до конца и не осознавал это. Он просто искренне верил сердцу, а оно помогало ему своей правдой.

Иван стоял и смотрел на него со стороны – он не понимал, что за мешанина мыслей в голове у этого человека. Пустыня же продолжала. Она с разных сторон пыталась найти хоть малейшие лазейки, чтобы вживить зло, но пробить сердце юноши ей было не по силам. И тогда пустыня, не желая отступать, проявила себя более коварно. Она подняла из песка несметную армию воинов. Каждый из них отличался отвагой и смелостью. Когда-то она забрала их себе и создала свои легионы. И эти легионы, выстроившись в ряды и колонны, склонили перед Данилой головы и опустились на одно колено. Они в один голос произносили его имя и клялись в вечной преданности. С такой армией любой бы смог покорить мир, но Данила стоял спокойно, под ним стал расти курган из песка и возносить его все выше и выше: он видел, сколь многочисленна эта армия. Люди выглядели настолько реально, что он мог бы подойти к каждому и потрогать его оружие и тело. Воины, склонив головы, преклонялись своему новому царю – Даниле. Но наступил момент, когда все исчезло. Солнце спокойно светило, легкий ветерок, обдувая барханы, сдувал с них верхние слои песка.

– Что? Что произошло? – резко спросил его Иван.

– Ничего, – спокойно ответил юноша.

– О чем ты подумал или что вспомнил? Скажи! – немного взволнованно спросил старший товарищ.

– Я вспомнил Вайю, и мне захотелось домой. Нет, не туда, где я родился, а в этот городок, в нашу комнату, и пусть будет все, как и было!

– Что будет? – не понимая, переспросил Иван.

– Весь мир, – уверенно ответил Данила.

– Но ты мог увидеть и понять больше, чем то, что увидел?

– А зачем?

– Ты должен был понять все эти силы и научиться управлять ими.

– Нет, – ответил Данила. – Это твоя участь, а мне это незачем. Я хочу быть простым. Мне здесь жарко, и это приятно потому, что я человек. Я хочу пить – и это тоже нормально. Я не буду изменять мир, что окружает меня. Я сольюсь с тем, что есть, и постараюсь быть обыкновенным человеком, которого любят и ждут. Пошли назад, я попробую объяснить тебе это, хотя, что тут объяснять, возможно, пустыня просто не смогла прогнать из моей головы ее.

Вайя продолжала стоять и все видеть, и я был рядом с ней. Мы были вместе, а пустыне нужно было, чтобы я отрекся от всего и остался один на один с ее песчаным миром. Стал бы играть по ее правилам. Но даже если бы я и захотел это, то не смог бы стереть из своих мыслей голос и взгляд любимой девушки. Я рассказал тысячам воинов, как она красива, и они поняли меня. Ведь в каждом погибшем, даже если его тело из песка, есть что-то, о чем всемогущая пустыня не знает. Кучи золота! Зачем они нам? Чтобы жить и бояться или чтобы быть выше других? Нам с ней этого не нужно. Мы будем вместе и этого достаточно! Видишь – в се очень просто!

– Кажется, я начинаю понимать, – немного расстроено произнес Иван. – В твоей голове лишь любовь. Ты не способен видеть этот мир, как я. Нет, ты, конечно, можешь заглянуть, но только через окно любви. И стекло в этом окне искажает все, что ты видишь: людей, природу, весь мир – живой и неживой. Пока в тебе не угаснет это чувство, ты так и останешься пленником любви.

– Ну и что. Я согласен. Пусть я буду пленником. Пусть я не увижу великих тайн, но я буду не один. Одиночество – вот мой главный страх. Я всю свою жизнь был один; когда жил с родителями и братьями, я не видел их, а они меня, потому что у нас были разные понимания того, что происходит вокруг. Они смеялись – я обижался и всегда прятался и скрывал внутри себя все свои и страхи, и радости. А теперь я нашел то, что искал. Еще несколько дней назад я считал, что ты самый близкий и единственный человек, способный полностью понять меня. Но теперь я думаю по-другому: многие тайны, которые тебе самому до сих пор неизвестны, открылись мне. Ты даже не представляешь, какой силой нужно обладать, чтобы победить страх перед одиночеством. Нет, не думай, что это так просто, попробуй повернуться к людям так, как ты пока не смог, полюби их всех чисто и открыто – всех: убийц, воров, лжецов! Ведь все они люди! Я только что это понял. Мне нужно жить среди них, а тот, кто меня поймет и поддержит, существует – это Вайя. Простая девушка, которая ждет меня таким, какой я есть. Вчера она сказала мне об этом, но я не услышал ее слов. Я был заражен стремлением стать великим. Во мне крылась тайная корысть стать повелителем пустыни – но теперь все. Я думаю, что пустыня меня не задержит, да и ты тоже. Извини, может, я груб и резок, но дальше тебе идти одному. Ты сам все это предвидел, только не знал, как развязать этот непонятный узел дружбы. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, за то, что помог победить страхи, и главное – помог прозреть. Если дальше на твоем пути окажутся люди, не спеши изменять их по-своему – н е ломай их души и не затаскивай в тайны того, чего сам до конца не понял. Не всем это нужно, а для тебя этот будет больше чем поражение. Я твой лучший друг и скажу напоследок одно: твоя дорога бесконечна. Этот мир познать нельзя! Посмотри, как он огромен! Неужели ты веришь, что сможешь познать все реальные и нереальные миры? А может, достаточно того, что они есть, и ты их видишь? Задумайся! Где-то ты отошел от своей чистоты и, возможно, всю жизнь в душе хранил маленькую тайну – хоть в чем-то, но быть лучше других. Эта соринка испортит тебя, и ты не сможешь быть таким, как хочешь, будь просто человеком – это лучшее благо. Понимай только то, что доступно всем. Смотри на красоту и восхищайся ею не в своих мыслях, а рядом с такими же, как ты. А чтобы эта красота была реальной, нужно выйти из своих фантазий и увидеть этот мир – реальный: злой и добрый, светлый и темный. И совсем не обязательно прятать в душе силу, которая сможет победить всех, достаточно иметь душу, и этого будет слишком много, чтобы увидеть изначальное состояние человека.

– Какое, какое, повтори, – переспросил его Иван.

– Изначальное! – ответил Данила.

– Точно! Когда мы рождаемся, мы полностью чисты, но потом собираем в себя зло, перевариваем его. От одного избавляемся, к другому приходим, и все вокруг построено только на нем. Сделанная работа – обязательно должна быть хороша – а это тоже зло по отношению к тем, кто выполнил то же самое – хуже. Слова искренние, чтобы до сердца доставали, и здесь – зло. Ведь открытое сердце легко может очерстветь и пропустить в десять раз больше ненависти и обиды. Мы видим сироту и готовы казнить тех, кто убил его родителей. Зло-то оно везде. Но ты попробуй, выйди отсюда со своей любовью, которая вознесла тебя до высшей ступени – быть простым и искренним. Ты думаешь, это так просто – это величайшее благо, к которому не все приходят, хоть и стараются. Конечно, хорошо говорить: простота – я буду жить, любить и все. А ты попробуй? Кто-то посмеется над твоей будущей женой – вот тебе и зло. Обидят крепко – возьмешь оружие. Я же вел тебя к чистоте потому, что эта сила, на которой построено все! Я – это понял! И управляет она всем, в том числе и злостью. Ты смелый – иди назад – без воды и еды. Я так думаю, что мы в самом центре пустыни. Не меньше недели назад, и то если дорогу знаешь. Пусть твоя сильная любовь, открывшая понимание простоты – спасет тебя.