— Моя одежда, — пытаюсь объяснить ему, что два слоя шелка значительно уменьшают степень моего удобства.

А в следующее мгновение я оказываюсь лишь в нижнем платье, с изумлением понимая, что лис вернул контроль над силами.

— Шэнь-гэгэ, — обращаюсь к нему, слегка журя.

— Мне нужна твоя близость, чтобы успокоиться: я давно не попадал в такую глупую ситуацию… подумать только — меня вынесла из строя какая-то девчонка из цветочного племени! — всё так же не открывая глаз, отзывается Синь Шэнь.

— Она не простая Богиня, — отвечаю ему, — Синь Шэнь, Чжу Цин была Цветком Алого Пламени. И Бао Чжань пришёл за ней, наплевав на мой запрет.

— Что ты сказала? — открыв глаза, переспрашивает лис.

Поворачиваю голову и смотрю на него. Веки всё ещё красные и опухшие, но он уже может поднять их… это хорошо.

— Древнейший взломал мою защиту, особо не напрягаясь, и вобрал в себя Цветок Алого Пламени, который эволюционировал из цветочного семени, переданного предку Цзы Сяо самим Бао Чжанем несколько тысяч лет назад, — произношу ровно.

— Чжу Цин — это эволюционировавший Цветок Алого Пламени, который в свою очередь когда-то эволюционировал из цветочного семени? — уточняет лис напряженным голосом.

— Она действительно была гордым цветочком. Моё чутье меня не подвело, — грустно улыбаюсь, укладывая голову лису на грудь.

В конце концов, необходимость отдохнуть и расслабиться я ощущала не меньше, чем он. Глупо не воспользоваться объятьями друга, когда он их сам для тебя раскрывает.

— Синь Шэнь, древнейший сказал, что и Тао был лишь его тенью…

— Это многое объясняет, — неожиданно признаёт гэгэ спустя некоторое время.

— Я не верю в это. Тао был… Богом! — сведя брови, произношу с болью.

— Чжу Цин тоже была Богиней. И, тем не менее, оказалось, что она — лишь семя от силы древнейшего. А-Юэ, нам не постичь величины его могущества. Если ты не знаешь даже собственных пределов, как сможешь оценить силу десяти тысячелетнего Бога?

Прикрываю глаза, не желая это принимать.

— Тао не мог быть его тенью. Тень создаётся лишь для того, чтобы быть отправленной в смертный мир! Кто хоть когда-то воплощал тень в бессмертном царстве? — спрашиваю надломлено, ощущая внутри неприятное бессилие, — К тому же — где это видано, чтобы тень могла прогрессировать и становиться высшим божеством — отдельно от своего хозяина?

— Почему это кажется тебе невозможным? — тихо переспрашивает Синь Шэнь, ещё крепче обнимая меня, — Никто никогда не видел смысла в развитии собственной тени. Но это не значит, что это невозможно. Моя сила тому прямое доказательство.

— Твои тени бесплотны, — парирую.

— Они вполне могут обрести плоть, если я того пожелаю. Но необходимость в этом не появлялась ни разу, — отзывается на это гэгэ, а я надолго замолкаю, — ты спокойно приняла тот факт, что Чжу Цин была воплощением Цветка Алого Пламени. Но не хочешь верить в то, что наследный принц был лишь тенью Бао Чжаня. А-Юэ, я могу понять твою растерянность, но не позволяй ей превращаться в границы внутри твоего сознания.