Сквозь шум дождя раздался тихий треск. И я почти не удивилась, увидев, как засветились синим кончики моих пальцев. В и без того свежем воздухе сильно запахло озоном. Нелл шумно сглотнула и сдавленно ответила:
– Хорошо, миледи.
В этот момент один из волков почти достиг Алекса и взвился в воздух в гигантском прыжке. Яростно блеснули алым его глаза. Торжествующий вой собратьев приветствовал его смелость. Рядом вскрикнула Нелл. А я словно окаменела. Отчаянно хотелось зажмурить глаза и не смотреть. Но я не позволила себе этой слабости. Хватит того, что ноги стали словно ватные. А голова гудит, как чугунный колокол.
Я не хотела смотреть на это. Но, когда молнии как по заказу вдруг погасли, едва не взвыла. Неведение оказалось еще большей пыткой, чем смотреть на пугающий бой. В полной темноте смешалась жуткая какофония звуков: шум дождя, барабанящего по листве и каменному мосту, рычание и повизгивание волков и грохот крови у меня в ушах.
Высокий и болезненный визг, ударивший по нервам, прозвучал одновременно с вспыхнувшей в прохудившихся небесах огромной ветвистой молнией. В ее жутком неверном свете я увидела потрясающую картину: у ног Алекса бесформенной кучей валялась волчья туша, а вампир обеими руками поднимал над головой оскаленную клыкастую башку. В следующий миг, в угасающем неверном свете молнии, я увидела, как Алекс швырнул оторванную голову оборотня в свору его собратьев. В полной темноте, перекрывая шум дождя, зловеще прозвучал его голос:
– Так будет с каждым, кто нападет на меня или мою семью! Еще желающие рискнуть есть?
Молнии опять не спешили загораться. Ливень понемногу стихал. До боли напрягая слух, я пыталась в кромешной тьме среди шелеста дождя разобрать хоть что-то. Как там Алекс? Но на мосту все было тихо. Словно волки волшебным образом куда-то испарились.
Я уже готова была вопреки приказам Алекса сорваться с места и бежать к нему, когда меня коснулась ледяная рука камеристки. И замерзшая девушка, едва не клацая зубами от холода, тоненько протянула:
– М… миледи, тут что-то есть!
Глава 43
После большого нервного потрясения всегда наступает реакция. Это своего рода защитный механизм – исчерпав все свои ресурсы, организм словно уходит в «спящий режим», экономя энергию, восстанавливая утраченное.
Что-то похожее произошло и со мной. После совершенно безумной скачки на пределе возможностей, сквозь ливень и мрак ночи, после столкновения Алекса с оборотнями, ледяная рука замерзшей камеристки оказалась для меня если не чем-то обычным, то обыденным точно. Я даже не вздрогнула от ее прикосновения. Просто устало поинтересовалась, не переставая вглядываться в дождливый мрак на мосту:
– Что там, Нелл? Что ты нашла?
– Нне знаю, миледи… – Девушка говорила, запинаясь. Словно подбирала слова или копила энергию на каждый звук. Я встревоженно обернулась к ней. – Посм… посмотрите самми…
Ледяная ладошка нашла в темноте мое запястье и осторожно потянула, пока мы обе не ткнулись довольно болезненно в камень. Костяшки как огнем обожгло. Я зашипела. Скорее всего, ободрала кожу о камень высоченной ограды замка. Назвать забором такое сооружение язык не поворачивался. Вроде бы, в старину такое называли замковой стеной. Впрочем, я вполне могу ошибаться.
Перебирая в голове глупые, вялотекущие мысли ни о чем, я осторожно шарила по каменной поверхности. Сейчас мне отчаянно не хватало света от молний. Но гроза уже прошла. Остался только размеренный холодный дождь. И шелест листвы от падающих капель. Спасибо, что хоть ветра не было. Мы и без него мерзли.
– Что такое? – Бесшумно подошедший Алекс выдохнул мне свой вопрос прямо в ухо. – Что ты ищешь?
Я вновь даже не дернулась, ощущая, как все сильнее цепенеет тело. Нам срочно нужно куда-то спрятаться от дождя. Иначе эта ночь окажется последней в нашей жизни. Мы просто уснем и больше не проснемся от холода.
– Нелл что-то обнаружила. А я теперь не могу в темноте это «что-то» нащупать. И молний, как специально, уже нет.
Алекс хмыкнул: