Алекс хмыкнул:
– Нет, Нелл, вынужден тебя разочаровать: это всего лишь крыша, пространство внутри замковой стены для караула, воинов и незваных визитеров. Так, дамы, лошадей, думаю, лучше оставить тут. Не хочется заставлять их мокнуть под дождем. Но и искать конюшню в полной темноте – дело неблагодарное. Самим бы найти себе сухое место.
В голосе Алекса явственно слышалась досада. И я улыбнулась, позабыв о том, что вампир видит в темноте получше некоторых кошек.
– Не смешно, Ань. Ты уже замерзла до синевы. Я не хочу, чтобы ты простудилась.
Заботливое ворчание согрело меня, как пуховое одеяло. Я невольно улыбнулась вновь.
Где-то рядом со мной Нелл тревожно поинтересовалась:
– А что, ворота так и останутся открытыми? А оборотни не вернутся?
Детская наивность, но вопрос не был лишен здравого смысла. И я выругала себя за то, что слишком быстро размякла, перестала думать головой. Алекс вздохнул:
– Ты права, Нелл, ворота не мешало бы прикрыть. Вот только я вижу тут какую-то магию. И не уверен, что у меня получится. Но я сейчас попробую. Стойте там, где стоите. Обе.
Ночь, кроме размеренного шелеста дождя, наполнилась другими звуками. Странно было ориентироваться на них, а не на зрение. Но другого выхода у меня не было. А потом я опять обругала себя идиоткой. Чего спрашивается, стоять в темноте и напрягать слух? Ведь можно вызвать огонь!
Получилось у меня не сразу. Я только сейчас осознала, что уже не просто замерзла, а окоченела. Но с третьей попытки на моей плохо подчиняющейся нерадивой хозяйке ладони вспыхнул язычок пламени высотой с хорошую свечу. Недовольно всхрапнули кони. Ойкнула и прикрыла глаза ладонью Нелл. Огонь высветил темное сухое пространство, слева убегающее куда-то в темноту. Справа от меня, у поперечно закрепленного у стены бруса, видимо, исполнявшего роль коновязи, возился Алекс, подсовывая лошадям под морды остатки овса, который мы везли специально для них. И, насколько я знаю, берегли, как зеницу ока.
Закончив с животными, вампир отряхнул рукава своей дорожной куртки, и шагнул к створкам ворот. На удивление, громадные полотнища, непонятно из чего сделанные, поддались усилиям Алекса без всяких проблем. И легко встали на положенное им место, закрывая проход. По всей их поверхности пробежали хорошо видимые голубые искры. И две створки стали… единым целым! Я даже подошла поближе со своим огоньком. Но не смогла найти ни единой щелочки.
Волки теперь точно не проберутся во двор замка. Но выйдем ли мы?
Глава 44
Усталость навалилась как-то внезапно. Словно кто-то небрежно скинул на плечи бетонную плиту. И теперь мне приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы устоять на ногах.
Алекс, закрыв ворота, обошел лошадей и скрылся где-то во мраке, за границей светового круга от моего огонька. Мне было неловко от того, что он что-то делает, двигается, пытается решить вопросы, а я просто стою. Ехидный голосок в голове съязвил: мол, хорошо хоть стоишь, а могла бы уже давно и упасть. Я проигнорировала сарказм собственной лени. Нелл сама, в отличие от меня, скакала в седле, и ничего. Стоит, не жалуется.
Прямо передо мной из мрака вынырнул вампир:
– Мда… Домик сторожа совершенно не пригоден для ночевки. По сути, это просто развалина, остов дома. Даже странно, территория защищена магией, а дом внутри нее развалился. Надеюсь, сам замок в лучшем состоянии. Идемте, девочки, нужно найти другое укрытие.
Нелл робко поинтересовалась:
– Милорд, может, стоит до утра остаться тут? Что мы в темноте сможем найти?