Моргнула в третий раз. Король… оправдывался передо мной?! И вовсе не собирается меня расчленять? Только поговорить, как и с другими наложницами?

Я отмерла. Скосила глаза на его загорелую руку, даже сильнее загорелую чем у Тьера, она по–прежнему покоилась на моей шее. Захватившие меня вначале силки страха спали, и я смогла вернуть себе здравомыслие.

– В–ваше В–величество, простите. Я увлеклась видом на арену. И не услышала вас, – просипела осторожно. – Но разве вам, – ещё раз глянула на руку, – дозволено прикасаться к наложнице брата?

Ляпнула и задумалась, не зря ли ляпнула?

На мою реплику Дейран изогнул брови, но руку убрал. У меня чуть ли не выросли крылья за спиной, намекая, что пора смываться от узурпатора. Но я осталась на месте. Точнее, ответ правящего саламандра припечатал ноги к полу. Кажется, я его разозлила.

– Терний прав. Дерзости тебе не занимать, Катарианна.

Король резко сбросил официальность в обращении. В чёрных глазах завертелись языки пламени. Он резко шагнул ближе, я зажмурилась, подавшись назад, но лишь сильнее прильнула к стене. Думала ударит, но нет.

Я не видела, но отлично чувствовала, Дейран стоял слишком близко, практически касался моего тела своим. А вот его громкое, частое дыхание очень даже касалось моего бледного лица, шевелило волосы у висков и лба.

Услышала, как монарх медленно и глубоко втянул носом воздух, мой запах. А потом услышала его вибрирующий голос рядом с ухом:

– Мой братец присссвоил тебя ссебе по праву первого. Я же, есссли захочу, заберу по праву сссильнейшего…

Моё сердце заполошно забилось. Что король только что сказал?! Только этого мне не хватало!..

– Ка–та–ри–анна, – протянул томно, прохладные ладони короля накрыли мои дрожащие плечи, – почему Нэрт ещё не сссделал тебя сссвоей? Почему не овладел?

Я молчала. Тело содрогалось от липкого ужаса. И я ничего не могла поделать! Только в мыслях кричала, звала Тьера, пустого чёртового защитничка. Однако этот обманщик не спешил меня спасать!

– Хммм, молчишшшь, – губы короля невесомо задели висок.

Дейран ещё раз глубоко затянулся, словно наркоман. И отстранился. Повернулся и направился прочь. Но перед тем, как за ним закрылась дверь, я успела расслышать его шёпот.

– Интересные предстоят игры.

Нормально вздохнуть я смогла только пару минут спустя.

Каким ветром занесло в мои покои самого короля? И где этот ветер носит его братца?

Из купальни показалась голова Тайи с виноватым лицом, а затем и сама моя служанка. Наверное, опасалась показаться королю. Что ж, я её понимаю. Понурив голову, Тайя посеменила ко мне, остановилась, помолчала, комкая коричневый подол парчового платья с рюшами.

– Простите меня, госпожа.