– За что ты извиняешься?

Служанка вскинула русую голову, зелёные глаза переполнены вины. Но я не понимала, какой. Подняла вопросительно бровь.

– Я не предупредила… – Тайя сглотнула, – не предупредила насчёт визита короля. Он ко всем наложницам захаживал, как только они прибывали во дворец.

– Ко всем? Так есть ещё?

– Да! Есть, – выразительно закивала служанка. – Три прибыли днём ранее, также по приглашению, с принцем Мегом Карн.

– Что задумал ваш… король? – очень хотелось обозвать их монарха по–иному, более ему подходящим прозвищем, но я не стала. Мало ли, Тайя передаст ему.

Однако Тайя понимающе улыбнулась. Слепой благой любовью к королю от неё и не пахло. Служанка крадучись оглянулась и зашептала:

– Король с Оракулом разговаривали в библиотеке. Я убиралась там, не знаю заметили меня или нет, но краем уха слышала, что король ищет для себя партнершу. И именно Терний предложил всю катовозь с осмотром. Они ещё упоминали какие–то заветы Первых предков.

– Но зачем вашему королю ещё один наследник? – говорила я тоже шёпотом. Чувствовала, что вот–вот узнаю нечто важное. Моя интуиция просто била в колокол! И она не промахнулась.

– Не наследник – наследница.

Что?!

Вновь заскрипели двери. Мы с Тайей подпрыгнули в испуге, пойманные с поличным. Но в покои пожаловал принц Тьер.

Явился. И года не прошло.

Во мне вскипела ярость. Я возжелала придушить принца. За то, что его не оказалось рядом, когда был так нужен. И за то, что втянул меня в их игры.

Мы с саламандром встретились взглядами. Его уставший и мой гневный. Нэрт вдруг дёрнулся. Ноздри его тревожно затрепетали, и принц сердито на меня уставился. Будто это я повинна во всём.

– Осставь нассс.

Тайя понятливая, мигом исчезла с господских глаз. Принц дома Тьер хмуро свёл к переносице брови, медленно, пружинистой походкой, зашагал в мою сторону.

А я что? Я вины за плечами не чувствовала. Гордо вздёрнула подбородок, смело встречая гнев своего «господина», и руки поставила в боки.

Принц остановился точь–в–точь, как и король ранее, в нескольких сантиметрах от меня. Навис хмурой тучей, одарив сверху вниз тяжёлым взглядом. Ещё раз принюхался.

– Дейррран тебя касссался, – утверждение, не вопрос.