Первая система мозга генерирует сексуальное влечение, которое активизирует примитивные отделы мозга и заставляет людей испытывать желание и искать партнеров. Вторая система мозга, согласно ее теории, заставляет нас концентрировать внимание на одном человеке за раз и порождает увлеченность, которая на уровне тела и мозга очень похожа на опыт приема наркотика, вызывающего зависимость. Третья система отвечает за привязанность и обеспечивает «глубокое чувство спокойствия и преданности другому человеку», что позволяет нам «терпеть» партнера в течение длительного времени. Это похоже на связь, которая возникает с лучшим другом, товарищем или напарником в команде.
Когда несколько лет назад мы с Джоном случайно столкнулись с Хелен Фишер в коридоре по пути на научное мероприятие, мы были рады наконец познакомиться с ней лично, учитывая наши общие исследовательские интересы в области науки о любви. Хотя у нас разный опыт и разные специальности, я согласна с ней в том, что между этими системами мозга часто возникают очень сложные взаимодействия, особенно когда речь идет о страстной любви.
Результаты все большего числа нейронаучных исследований показывают, что страстную любовь и вожделение может порождать единая сеть в мозге, которая задействует не только базовые инстинкты вроде влечения или тяги, имеющиеся у всех приматов, но и сложную когнитивную энергию в отделах мозга, присущих только человеку. При более глубоком взгляде на мозг становится очевидно, что страстная любовь и похоть, которые часто рассматриваются как противоположные или конкурирующие силы, на самом деле могут сотрудничать. Они существуют в неразрывном единстве, и понимание того, как и когда они взаимодействуют, может помочь сблизиться с партнером. Вместе они могут укрепить нашу связь с близким человеком. Когда я просканировала мозг двадцати девяти женщин с высокими показателями по шкале оценки страстной любви, а затем задала им ряд вопросов, я обнаружила, что чем выше женщины оценивали эмоциональную близость со своим партнером, тем больше они были удовлетворены физическим аспектом отношений. Также у этих женщин наблюдалась самая высокая активность отдела мозга, называемого островковой долей. Меня заинтересовало, почему так происходит.
Когда-то островковая доля была известна под красноречивым названием «остров Рейля» — в честь немецкого анатома Иоганна Христиана Рейля, открывшего ее двести лет назад. Эта область расположена глубоко внутри коры головного мозга, в ямке, отделяющей лобную долю от височной. Островковая доля играет ключевую роль в самосознании[105] и реагирует на множество различных стимулов: боль, зависимость, музыку, вкусную пищу. Именно эта часть мозга помогает нам понять, чего мы хотим, будь то сэндвич, молочный коктейль или массаж.
Нейроученые предполагают, что причина активации островковой доли столь разнообразными стимулами заключается в том, что одна из ее важных функций (помимо регулирования иммунной системы и гомеостаза) — помочь нам осмыслять и ценить телесный опыт. Однако когда я изучила всю существующую литературу и провела углубленный статистический анализ на основе 20 исследований и 429 участников, я обнаружила, что желание активирует не всю островковую долю, а конкретную изолированную область — заднюю островковую долю[106]. Напротив, чувство любви задействует переднюю островковую долю. Сюжет закручивался!
Это соотношение задней и передней частей согласуется с общей закономерностью устройства мозга. Задние области, как правило, вовлечены в текущие, конкретные ощущения, чувства и реакции, а передние — в относительно абстрактные мысли или интроспективное осознание, то есть они определяют, что мы
В других визуализационных исследованиях была выявлена еще одна зона, аналогичным образом реагирующая на любовь и желание, — полосатое тело. Это подкорковая область, которая участвует в обработке вознаграждения. Вентральная, или нижняя, часть полосатого тела, возбуждающаяся в ответ на приятные действия, такие как нежное прикосновение и прием пищи, интенсивно активировалась при возникновении желания. Однако его дорсальная часть, которая определяет
То в одной, то в другой научной работе мы находили выводы, что любовь и физическое влечение активируют взаимодополняющие части одних и тех же отделов мозга. Это лишь подтверждало, что они не обязательно являются противоположностями, но одно может вырастать из другого. Любовь по своей сути — абстрактное представление системы вознаграждения и висцеральных ощущений, которые характеризуют желание. Другими словами, желание — это давленый виноград, а любовь — приготовленный из него эликсир, заботливо созданный и выдержанный в течение времени.
Один из методов, используемых неврологами для проверки своих теорий, заключается в поиске людей с повреждениями в определенных отделах мозга, возникших в результате заболевания, инсульта или травмы. Такие неврологические исследования предоставляют редкую возможность изучать не корреляцию, а причинно-следственную связь между функционированием мозга и поведением.
С самого начала своей карьеры я занималась именно такими исследованиями в попытке совершить научный прорыв. И в 2013 году я подключила свои связи среди нейроученых и нашла пациента с поражением островковой доли, чтобы лучше понять ее роль в любви. Я созвонилась с докторами Факундо Манесом и Бласом Куто из Института когнитивной неврологии в Буэнос-Айресе, у которых был подходящий пациент, чтобы раскрыть эту тайну.
Назовем этого пациента Р. Это был мужчина сорока восьми лет, который в целом был здоров, если не считать недавнего небольшого инсульта, поразившего переднюю островковую долю[108]. Если результаты нашего предыдущего метаанализа исследований любви методом фМРТ были верны, то повреждение передней островковой доли теоретически должно было препятствовать Р. формировать и поддерживать любовные связи.
Р. обратился к неврологу с типичными постинсультными симптомами, но, к счастью, большинство из них — головная боль, паралич лицевого нерва, нарушения речи — были временными. Когда мы с коллегами познакомились с ним, у него уже не было ни депрессии, ни сильной тревоги. Инсульт не повлиял на его общий интеллект, и его социальный интеллект, казалось, тоже остался неизменным. Тесты показали, что он мог легко распознавать базовые эмоции и чувствовать эмпатию, сопереживая страданиям другого человека.
Мы провели эксперимент, чтобы определить, не вызвал ли инсульт снижения способности любить. Мы также набрали контрольную группу из семи здоровых мужчин, которые были схожи с Р. по возрасту и другим демографическим характеристикам. Затем мы показали Р. и членам контрольной группы несколько фотографий красиво одетых женщин, которые можно увидеть в приложениях для знакомств. После просмотра каждой фотографии испытуемые делали выбор: считали ли они женщину просто привлекательной или могли представить ее своей возлюбленной.
Р. не отличался от контрольной группы по числу потенциальных возлюбленных. Но интересно, что на принятие этих решений у Р. уходило гораздо больше времени, чем у мужчин из контрольной группы. Однако когда речь шла о физической привлекательности, Р. принимал решение так же быстро, как и члены контрольной группы.
Пациент не заметил у себя снижения способности любить, но, возможно, его жена заметила? Через некоторое время после инсульта Р. расстался с ней. Как это часто бывает при разрыве, причин было много, но я задумалась: не сыграло ли повреждение островковой доли — основы любовной системы мозга — какую-то роль в распаде его брака?
Пока нейроученые продолжают изучать истоки любви и желания в мозге, вы можете задаться вопросом о том, как эти исследования можно применить к вашим отношениям. В большинстве стран подавляющее большинство людей (от 78 до 99%) считают идеальными отношениями «верность одному партнеру в браке»[109]. К сожалению, многие пары, находящиеся в длительных отношениях, сталкиваются с проблемами сексуального характера. С возрастом партнеры могут утратить страсть, которая изначально притянула их друг к другу. Исследования показывают, что иногда с течением времени, особенно при наличии детей, физическая близость в паре случается все реже. И это удивительно распространенная проблема. Среди американцев 43% женщин и 31% мужчин испытывали те или иные трудности с физической близостью в браке. У трети американского населения сексуальное желание либо недостаточно, либо полностью отсутствует[110]. По имеющимся данным, это значительно повышает риск разрыва отношений.
Несмотря на распространенность этих проблем в длительных отношениях, пары часто устанавливают для себя чрезмерно высокую планку. Большинство пар считают физическую близость очень важной в отношениях, а здоровая сексуальная жизнь, по мнению социологов Синикки Эллиотт и Дебры Умберсен, является признаком «супружеского счастья»[111]. Это означает, что большинство людей, состоящих в отношениях, считают любовь без желания не совсем полноценной. Результаты нейробиологических исследований подтверждают это мнение, поскольку островковая доля является важной частью любовной системы мозга, а для ее полноценного функционирования необходима не только глубокая эмоциональная и когнитивная связь, но и физическое желание.
Мне стало интересно: можно ли компенсировать недостаток любовной химии другими, несексуальными способами активизации задней островковой доли? Я не говорю о такой передовой методике, как глубокая стимуляция мозга, которая, по крайней мере на сегодня, лучше всего подходит для клинических исследований. Вместо этого можно «взломать» мозг поведенческими методиками. Задняя островковая доля активируется также при приеме пищи. Этот отдел мозга отвечает за осознание, восприятие, распознавание и запоминание вкуса. Так что если вам трудно возродить сексуальную связь с партнером, почему бы не попытать счастья на кухне? Попробуйте вместе создавать новые рецепты, готовить или есть вкусную еду, даже если это просто вегетарианский бургер и салат. Сосредоточьтесь на новизне вкуса, чувственности этого совместного опыта, и пусть ваш мозг, активируя островковую долю, сотворит волшебство.
Помимо вкусового восприятия, задняя островковая доля, подобно радару, улавливает множество телесных ощущений. Нежные прикосновения, объятия или совместное вдыхание приятных ароматов тоже могут активировать этот отдел. И как подчеркивает шведский нейроученый Индия Моррисон, расположение задней островковой доли в сети мозга, отвечающей за уменьшение стресса, позволяет предположить, что такие приятные ощущения будут оказывать успокаивающее и «заземляющее» действие на вас и вашего партнера[112].
Есть множество других видов деятельности, при которых активируется эта часть островковой доли: совместные прогулки, бег, танцы. Исследования показали, что пары, танцующие вместе, чаще бывают счастливы. Совместная физическая активность не только подарит вам приятные телесные ощущения, которые формируются в островковой доле, но и поможет уменьшить стресс и повысить удовлетворенность отношениями. Урок, который следует вынести из этой главы, заключается в том, что отношения с партнером значительно укрепляются за счет когнитивной и телесной обратной связи. К счастью, когда дело касается островковой доли, есть далеко не один способ пробудить свои чувства.