Кто-то громко постучал во входной люк.

— Да, да, войдите, — рассеянно крикнул Тим.

Секунду игрок еще смотрел на монитор компьютера, затем лицо его недоуменно перекосилось, и он подскочил, чуть не опрокинув фляжку.

Тим подбежал к люку, почему-то стараясь не шуметь, приложил ухо, но ничего не услышал. «Галлюцинация»,— подумал он.

— Открывай! — приказал голос.

— Какого черта вы вернулись? — заорал радостный Тим, нажимая кнопки.

Люк с шипением открылся, и в звездолет шагнул дон Амато.

Орби схватился за нижнюю челюсть, выпучив глаза на неожиданного гостя.

— Что, не рад старому другу? — скрипящим голосом спросил дон.

— Друзьям всегда рад, — посторонился Тим. Неровной шаркающей походкой Амато пошел прямиком в штурманскую рубку.

— Что-то ищешь? — поинтересовался Орби, хотя на языке вертелся совсем другой вопрос — зачем пожаловал?

— Я ищу твоих приятелей, — ответил Амато, усаживаясь без приглашения в штурманское кресло.

Пользуясь отсутствием соперника, компьютер подбросил на тропу Охотника за скальпами лазерную винтовку.

Тим не стал предупреждать непрошеного гостя насчет чашки и с интересом ждал, когда тот опрокинет ее на себя. Дон наклонился, задел чашку, горячий кофе потек по его руке. Кожа на тыльной стороне ладони сморщилась и поползла, как перчатка. Дон, казалось, ничего не чувствовал, но, проследив взгляд Тима, убрал руку в карман.

— Ты, похоже, обжегся? — сказал Тим, убирая с тропы винтовку и подкладывая вместо нее в наказание коровью лепешку.— Тимоти — Зоркий сокол поднимает томагавк войны, — доверительно сообщил Орби и как бы в подтверждение своих слов включил антиперегрузочную блокировку кресла и с размаху заехал с левой в ухо дону.

Амато накренился вбок, из его правого глаза вылетела контактная линза и шлепнулась на пульт управления.

— Так я и думал, — сказал Тим, глядя на черную глазницу.

Гость рванулся из кресла с чудовищной силой, но блокировка была рассчитана на то, чтобы выдерживать аварийные перегрузки полета.

Охотник за скальпами, с винчестером наперевес крадущийся по пятам за Зорким соколом, поскользнулся на тропе, ударился головой о ствол секвойи, ненароком выстрелил себе в ногу, упал задом на скорпиона, покатился по откосу и рухнул в яму, вырытую на бизона.

— Так-то лучше, — удовлетворенно произнес Тим.