— Нет! — издал Алекс рвущийся крик.
Диана протягивала ему руку, но прежде, чем Алекс коснулся ее, пришелец, издав торжествующий вопль, бросился в пропасть, увлекая за собой свою жертву.
Первым побуждением Алекса было кинуться вслед за ней. Он подбежал к самому краю, но тут браслет стиснул руку, сотнями иголок впившись в кожу, и Полянски потерял сознание.
Он очнулся от писка переговорного устройства. Голос Тима надрывался в крике:
— Алекс, Алекс, почему не отвечаешь? Алекс, трещина прошла под звездолетом, здесь все рушится, я должен взлетать. Алекс, почему не отвечаешь? Я должен взлетать, иначе будет поздно, Алекс…
Полянски отполз от края пропасти и проговорил в микрофон:
— Улетай, Тим. Я остаюсь здесь, буду искать Диану. Прощай.
— Ал, я взлетаю, но я обязательно вернусь и найду вас. Скоро увидимся, обещаю тебе.
Связь оборвалась. Алекс попытался встать. Его шатало из стороны в сторону. Яркое солнце жгло так, что у него мутилось в голове. Он сделал несколько шагов, упал, снова встал. Черное отверстие пещеры манило, обещало прохладу и покой. Надо добраться туда во что бы то ни стало.
— Ты ошиблась, Диана, ты ошиблась… — бормотал он, как заклинание.
Алекс преодолевал последние метры длинного пути среди звезд. Он шагнул под своды пещеры. Здесь ничего не изменилось. Узкая тропа вела к площадке, на которой крутилась клетка, испускающая бледный свет. Талисман напомнил о себе легким покалыванием. Алекс поднес к нему руку — браслет медленно, словно нехотя, свернулся в клубок. Шары клетки, продолжая вращаться, расступились, чтобы принять своего собрата, вернувшегося из дальних странствий. Талисман соскользнул с ладони и включился в таинственное перемещение роящихся шаров.
Алекс почувствовал, как неведомая сила затягивает его, обещая несбыточное.
Брызнул яркий свет, принесший забвение.
Пронзительный мелодичный звон проник в сознание Алекса. Он открыл глаза и увидел бездонное синее небо и колосья пшеницы, склонившиеся над головой. Ветер, пахнувший теплым дождем, доносил звенящую песню жаворонка. Никогда еще Алекс не чувствовал себя так легко и радостно. Он с удивлением рассматривал свою новую одежду — синюю джинсовую куртку и такие же брюки. На левом запястье, там, где был талисман, сияли золотом тяжелые часы. В нагрудном кармане оказались запакованные в пластик водительские права, выданные, как гласила запись, Алексу Полянски в штате Техас. Он взглянул на дату. Там стояло: август, 1964 год.
Алекс приподнялся и сел, растирая в ладонях спелые зерна.
Рассекая пшеничные волны, в белом летнем платье к нему бежала Диана.