Первые турниры на пути к Олимпиаде — волнение и сомнения: всё ли получается? Оценки судей и реакция публики успокоили нас. Произвольный танец удался, оригинальный пришлось подчистить до блеска, обязательный вальс ребята катали так, что дух захватывало.
И вдруг раздался звонок из IMG. Ше-Линн и Виктор были клиентами этого одного из самых известных и престижных мировых агентств со спортивным отделением. Знакомый секретарь передал просьбу руководства приехать к ним в офис на Манхэттен.
Ничто не предвещало напряжённого разговора, но после первой же фразы дружески настроенного вице-президента компании я поняла, что всё не так просто с Олимпиадой: «Наталья, я бы не советовал тебе подписывать с нами контракт по процентному вознаграждению за призовое место Ше-Линн и Виктора на Олимпиаде. Дело в том, что нам стало известно — первые три места уже “запланированы”. И наши с тобой спортсмены без медали. Давай лучше подпишем договор о премии, которую мы с удовольствием тебе вручим, если они будут в пятёрке».
У меня на секунду пропал дар речи. Я встряхнулась и задала встречные вопросы: А как это — «места до соревнований»? Мы несколько лет готовились к борьбе за медаль. Откуда взялась эта информация? «На то мы и агентство — приходится многое узнавать…»
Возвращаясь из Нью-Йорка в Лейк-Плэсид, всю дорогу думала: как своим видом и разговорами не показать спортсменам разочарования? Никакой паники, никакого огорчения на лице.
Первый вопрос ребят перед тренировкой: «Ну, как прошла встреча?» — выдержала спокойно: «Всё хорошо. Обсудили предстоящие после сезона туры и интервью после Олимпиады, от которых нельзя отказаться. Так что вперёд, продолжаем работать».
Перед Нагано мне пришлось оказаться в роли ожидающей. Требовалось специальное решение правительства Канады о допуске иностранного тренера в состав официальной делегации на Олимпиаду. Лететь в роли сопровождающего тренера с определёнными ограничениями мне не хотелось. И решение состоялось. В Нагано на торжественный парад открытия зимней Олимпиады я пошла в составе сборной вместе со спортсменами. Как мне сказали, это был первый случай в истории фигурного катания Канады, когда в общей колонне шёл гражданин другой страны.
В первый день начались танцы. Катаем «Золотой вальс». Прошло здорово: чистое технически, лёгкое, воздушное, эмоциональное катание ребят заслуживало высокой оценки. Но на табло 5-е место. Шок! Ещё один обязательный танец — 4-я позиция, но созданный судьями разрыв с конкурентами после вальса висит, как дамоклов меч. Выйти из дворца не можем. Мы в «кольце» журналистов. Никто из них не может понять, что произошло. Фавориты — и вдруг так сразу вне борьбы за медали. Они спрашивают, а я в мыслях о следующем дне, о том, как удержать спортсменов, не дать им психологически сломаться. Впереди ещё два танца, и шанс всё же есть.
Перед произвольным танцем говорю ребятам на утренней тренировке: «Вечером катаем наотмашь, но контролируем позиции, помогаем друг другу. Терять вам нечего, а быть чуть лучше, чем вы есть, просто обязаны».
Катались Ше-Линн и Виктор в тот день потрясающе. «Риверданс» навсегда остался в памяти болельщиков во всём мире. Судейская бригада поставила их на третье место, но в итоговом протоколе они по баллам остались четвёртыми. Так старая судейская система закрыла талантливым канадцам путь на пьедестал. Вспомнив разговор в офисе IMG о распределённых медалях, я прекрасно представила весь судейский розыгрыш с «Золотым вальсом». Говорю это не только как тренер, а как создатель этого танца. Поверьте, достаточно посмотреть видеосъемку и понять: уровень исполнения канадцами обязательного танца именно в тот день был безупречным.
Сегодня в интернете читаю следующие слова: «Судейство в Нагано было омрачено обвинениями в том, что европейцы вступили в сговор — “блочное голосование”, где судьи склонны отдавать предпочтение фигуристам из своих регионов, так что танцевальные дуэты, представляющие их страны, брали медали, а канадцы не попали на пьедестал почёта».
Прошёл год. Ше-Линн и Виктор вновь завоевали бронзовые медали на чемпионате мира. Потом были новые показательные туры по городам Канады и США. Мы иногда виделись, приезжая на пару дней в тур. Много говорили о будущем. Четыре подряд «бронзовых чемпионата» не давали ребятам и мне покоя. Нужно было собрать все части подготовки воедино. Я как тренер видела одно решение, Виктор — другое, а Ше-Линн — третье. Консенсуса не получалось, но жизнь и работа продолжались.
У Ше-Линн был бойфренд. Совершенно непредсказуемо она срывалась и мчалась из Лейк-Плэсида к нему в Торонто. Тренировки в какой-то момент для неё стали носить формальный характер. Виктор нервничал, но ничего не говорил. Видно было, как он переживает частое отсутствие Ше-Линн. И вдруг всё поменялось. Виктор перестал отмалчиваться, а то и вовсе повеселел. Оказывается, и у него появилось увлечение. Майки вот уже год каталась в нашей группе. Её в Лейк-Плэсид прислала финская федерация на стажировку в надежде, что найдём ей партнёра. Трудолюбивая, она на льду очень быстро освоилась с парнем, которого мы «выписали» из Москвы. Они стали чемпионами Финляндии и уверенно стартовали в международных соревнованиях. Так бывает, одних успех окрыляет, а других бросает в лень. Наш москвич на поверку оказался лентяем. Не выдержав нагрузки, соскочил, не предупредив и оставив неоплаченные жуткие счета за телефон. Майки вновь оказалась на льду одна. Как-то Виктор и Майки в отсутствие Ше-Линн что-то совместно пробовали изобразить из танца. Мне даже показалось, что Виктор был бы не прочь встать с Майки в пару, будь она опытной фигуристкой. Когда Виктор завершил спортивную карьеру, он не стал продлевать партнёрство с Ше-Линн и колесить по свету с показательными выступлениями. Виктор «пригласил в пару» Майки, и всё у них получилось. Они живут под Ванкувером и растят трёх замечательных детей, продолжая бывать на льду в роли тренеров.
А что же Ше-Линн? После многих личных разочарований она всё-таки обрела счастье в семье. У неё любящий муж и девятилетний сын Кай. Она много и интересно работает хореографом с сильнейшими фигуристами мира. Пару лет назад семейство перебралось в американский Чарльстон — уютный город на восточном берегу Атлантики.
За эти годы мне удалось поработать со многими канадскими танцорами. В Лейк-Плэсиде кроме чемпионов побывали в разное время и в разной мере почти все сильнейшие танцевальные пары. Долгое время у меня тренировались и юниорские чемпионы Канады. Многие позднее стали тренерами и тепло приветствовали меня на соревнованиях. Один из канадских учеников Джош Бабб оказался рядом со Стэмфордом, и наши рабочие пути пересеклись. Джош организовал на нескольких катках в нашей округе замечательную школу по синхронному катанию. Его команды, представляя США на международных турнирах, завоёвывают призовые места, а старшие девочки одни из лучших в мире. Несколько лет ко мне на лёд заглядывают его ученицы или те, кто стремится пройти отбор в команду, с желанием приобрести или повысить свои технические навыки и артистические возможности.
Вспоминаю свой первый визит в офис федерации. Было это осенью 1995 года. Из Лейк-Плэсида в Оттаву мы добрались на машине довольно быстро. Дорога по заповедным местам заняла меньше трёх часов. Директор Дэвид Дор знал о нашем приезде и встречал на пороге огромного кабинета. Будущий вице-президент ИСУ был предельно любезен. Интересовался, как началась моя работа с его «колючими» чемпионами. Правда, тут же пояснил, почему «колючие»: между ним и фигуристами стоит их адвокат — мистер Футэрман. «Мне очень трудно объяснять, особенно выросшему в Германии Виктору Краатцу, как важно учитывать в работе не только свои интересы, но и интересы федерации. У нас, канадцев, социалистический подход к делу».
Дор выслушал мои вопросы и с гордым видом стал открывать дверцы огромного стенного шкафа. Все полки в несколько рядов были заполнены плотно стоящими папками. «Это всё наше фигурное катание, — начал экскурс Дор. — Как только юный фигурист ступает на лёд и перед ним открывается путь в чемпионы, он или она попадают в нашу картотеку. Мы знаем, кто и как готовится, выступает и какая ему нужна помощь. Благодаря такому учёту и контролю мы видим перспективу каждого вида катания. Сейчас у нас задача — поднять танцы. Мы на вас рассчитываем».
«Будем поднимать вместе», — улыбнулась я в ответ.
За 7 лет удалось сделать многое. Я не могу сосчитать, сколько было семинаров организовано по стране и сколько фигуристов, тренеров и судей побывало в нашей международной школе. Принимала я участие и в работе клуба по синхронному катанию в Торонто.
В начале двухтысячных эпицентр канадских танцев потихонечку переместился в Детройт к талантливым тренерам, в прошлом российским танцорам, Игорю Шпильбанду и Марине Зуевой. На Олимпиаде в Ванкувере-2010 с их помощью уже другие канадцы праздновали успех.