В следующие пять лет канадские тренеры и их единомышленники создали в Монреале лучший, на мой взгляд, танцевальный Центр и на Играх в Пхенчхане-2018 повторили олимпийский триумф.

В конце сезона я получила приглашение провести семинар в Австралии. Побывать на Зелёном континенте, да ещё кроме работы иметь возможность насладиться этой чудесной страной — просто удача. Вместе с внуком и невесткой Таней быстро определили день и авиамаршрут. Прикинули, что необходимое взять в дорогу, и отправились в путешествие за «моря и океаны». Через два дня мы оказались в Сиднее. Встречали нас прилетевшие днём раньше мои австралийские ученики Натали Бак и Трент Нельсон-Бонд. Они до этого год тренировались в моей группе в Стэмфорде, добились неплохих результатов, и, что естественно, Федерация фигурного катания страны пригласила их демонстраторами в предстоящий семинар.

Выйдя из гостиницы на первую прогулку, решила из ближайшего телефона-автомата позвонить домой, другой связью мы тогда не располагали, и сообщить, что благополучно добрались до места. И вот первое удивление: вокруг на деревьях полно попугаев, они свисают с веток вниз головой и дико на разные голоса «поют». В эти дни поспела «пьяная вишня» — для них это главное осеннее лакомство. Когда за тысячи километров Семён в телефонной трубке услышал это пьяное пение, он с испугом спросил: «С тобой всё в порядке? Кто это так кричит?»

Из первых впечатлений о Сиднее: чистота, красота, улыбки и невероятно лазурный океан. Я не могла предположить, что занятия сёрфингом могут быть такими массовыми, а молодые красавцы-тренеры, развлекая новичков, спускаясь на доске с огромной волны, ловкими движениями ловят и отбрасывают далеко от себя рыбу. После такой «живой рекламы» мой семилетний внук уже не представлял свою жизнь без сёрфинга. Как бабушке мне пришлось проявить определённую смелость, записав внука в группу юных «экстремалов», которые через несколько минут начинали занятия. Первый урок: дети должны, помогая друг другу, надеть специальный костюм. Так закладывается необходимый «на воде» навык взаимопомощи. За несколько дней Саша научился стоять на доске и мог скользить на гребне небольшой волны.

Семинар для меня оказался не совсем обычным. Дело в том, что главные решения по тренерским кадрам выносит Зимний олимпийский институт Австралии (что-то вроде спортивного министерства). Ты, например, не можешь работать тренером, не пройдя семинар с приглашёнными специалистами. В конце семинара специалист (в данном случае эта роль была доверена мне) должен дать оценку знаниям слушателей. Когда я увидела список из 30 тренеров — мне стало ясно, что до отдыха и прогулок по достопримечательностям Сиднея мне ещё далеко. С понедельника по пятницу почти полный рабочий день длился семинар, плюс в последний день необходимо было дать комиссии Академии спорта своё заключение — кто из тренеров соответствует профессиональным требованиям, а кто должен пополнить запас знаний.

Среди слушателей были и российские тренеры, которые жили и работали по много лет в Австралии. Когда занятия затягивались, они с трибуны, громко обращаясь ко мне по-русски, могли прокричать: «Ну, хватит “моухока” (один из элементов в фигурном катании), стол уже накрыт» или «Всё остыло, пора закругляться», чем вызвать у меня смех и разрядить обстановку. Австралийцы не понимали, но догадывались, что это сигнал к окончанию рабочего дня.

Такие шутки могли позволить, конечно же, только мои давние друзья, с кем мы были на чемпионатах и Олимпиадах. В этот раз без труда определила голос Сергея Шахрая и поняла: шутят ребята — что-то приготовили на вечер.

Вокруг Сергея в Сиднее собирались не только все «наши». Шахрай — чемпион мира и заслуженный мастер — всегда отличался человеческой широтой и мужским обаянием. Вот и Слава Кузнецов прилетел из Новой Зеландии побыть, как он сказал, среди своих, да и «послушать семинар». Слава, как и я, спартаковец, и мы хорошо друг друга знаем.

После занятий мы отправились в дом к Андрею Филиппову, где меня ждал сюрприз — нарядно накрытый стол с оливье и жареным гусем. Андрей когда-то в Сокольниках был в моей группе. Как же радовались мы встрече в такой непринуждённой обстановке! Я старалась расспросить ребят об их жизни в Австралии. Все вспоминали юношеские годы, а Слава Бабошин, талантливый танцор, не упустил случай и напомнил мне о наших детских соревнованиях. Он недавно прилетел из Москвы и тему «как там в родных пенатах» украсил свежими московскими байками. Мы хохотали, веселились и готовились к чаю с пирогами.

Как-то неожиданно у ребят возник ко мне вопрос: «Можешь помочь наладить отношения с Федерацией?» Я спросила, в чём дело.

— Похоже, не понимают нас, а может, просто не доверяют нам.

— Не знаю, как будет, но постараюсь. Кстати, а почему бы организаторов семинара не пригласить на похожий «русский ужин»?

— Да, ты что — не придут.

Мне лишь оставалось сказать: «Готовьтесь. Попробую».

Со многими из Федерации у меня были хорошие взаимоотношения. Мы общались на соревнованиях, где выступали австралийские фигуристы и, конечно же, когда танцевали на льду Натали и Трент. Приезжали к нам в Стэмфорд на тренировки и судьи, и официальные представители.

На ужине, посвящённом окончанию семинара, собралась вся, как я поняла, «верхушка» фигурного катания Австралии. Все были в прекрасном настроении. Я получила приглашение на следующий год снова побывать в Сиднее и провести занятия с тренерами и фигуристами.

В разгар вечера зашёл разговор о «russian community». Президент Федерации взял меня под локоть и предложил его выслушать. Весьма деликатно он попросил меня повлиять на русских тренеров: «Работают хорошо, а вот улыбок мало. Нет чтобы побеседовать с коллегами о жизни, о фигуристах. Всегда спешат и держатся обособленно».

«Русский ужин» напрашивался сам собой. И он состоялся. Все говорили по-английски, и только иногда звучали русские слова, если кто-то интересовался, как по-русски называется незнакомое блюдо или как правильно произносить очередной тост «на здоровье». Я с интересом наблюдала за царящей дружеской атмосферой и была счастлива — моя дипломатическая миссия удалась.

Освободившись от дел, я присоединилась к турам Сашеньки и Тани. Как же было здорово в эти несколько дней! Необыкновенный зоопарк, где можно пообщаться с кенгуру, потрогать медвежонка или посмотреть на массу экзотических животных и птиц, которых нет в других уголках мира.

Каждый раз, отправляясь на экскурсию, мы садились в катер и с ветерком проскакивали через огромную океанскую бухту. В Сиднее замечательный театр оперы и балета, много необычных театральных коллективов. Заглянув в любой ресторанчик или кафе, которых на берегу множество, вы получите вкусную и лёгкую еду, сопровождаемую улыбками гостеприимных официантов.