Вспоминая об упущенном, легче всего сослаться на «необъективное судейство», но мы-то знаем: выстрелить так, чтобы очевидное превосходство над конкурентами было понятно даже слепому арбитру, они не смогли. Почему? Вот отсюда поподробнее…

Саша — человек влюбчивый, эмоциональный до такой степени, что как-то особо ухитрялся сам себе вредить. Все его романы проходили внутри группы. Я, как и положено тренеру в таких случаях, узнавала последней. Его первый роман случился с Майей. И мы все были свидетелями их счастья. Они поженились, как и Марина с Сергеем, в год первых больших успехов. В «Спартаке» помогли с комнатой и пропиской (старшее поколение помнит, что это такое — «прописаться в Москве» — и как это было трудно). Всё вроде было хорошо, но затем у Майи с Сашей, видимо, не сложилось так, как они предполагали. Жить и работать, что называется, 24 часа в сутки вместе — большое испытание для молодых спортсменов с такими разными характерами. Похоже, они это не выдержали. Пишу «они», представляя, как женщина влияет на обстановку в семье. Не знаю, через сколько лет семейной жизни Саша стал смотреть по сторонам. Очередной его адюльтер, о котором многие говорили, случился с Оксаной Грищук.

Несколько слов об Оксане: приняла её в группу и сразу попробовала в пару к отлично подготовленному, с опытом выступления на взрослом чемпионате мира Жене Платову. С первого момента, и это мне было хорошо видно, Оксана вся из себя вылезала на тренировках, но при этом демонстрировала отсутствие какого-либо интереса к земляку-одесситу вне льда. Только через много лет Оксана откровенно поделилась со мной: «Вы не знали, а я сразу и бесповоротно, как только попала к вам, влюбилась в Жулина. Мечтала кататься именно с ним».

Всё непредсказуемо в жизни. Безумно талантливая Лариса Федоринова успешно выступала в паре с Платовым на чемпионате мира в Париже, но перед новым сезоном бросила кататься из-за проблемы с весом. Её слова, сказанные мне перед уходом, «торт могу съесть целиком», до сих пор в памяти. Ушла Лариса, и появилась Оксана. Кто мог предположить, что за этим последует?

Майя всегда поражала своей точёной фигурой. Проблем с едой, диетой, режимом питания у неё никогда не было. Ровно так же, как я не испытывала проблем в работе с ней. К сожалению, Майя с Сашей разошлись в жизни, а позднее и на льду. Как-то на чемпионате мира среди профессионалов зрители увидели два новых дуэта Майя Усова — Евгений Платов и Оксана Грищук — Александр Жулин, но это, как говорят, другая история.

Не буду расписывать здесь сложности, которые принёс роман не только Майе, но и мне как тренеру. Я мало что могла сделать, чтобы помочь сохранить Майе и Саше их брак. Максимум, что мне удалось, это пролонгировать работу на льду, даже с появлением у Саши новой возлюбленной. Наше содружество длилось 19 лет — от первого до последнего дня их спортивной карьеры.

Председатель технического комитета ИСУ Ганс Кучера пригласил Майю и Сашу как эталон для исполнения обязательных танцев в учебном фильме ИСУ.

До сих пор программа «Паганини» служит примером хореографии, вдохновения и исполнительского мастерства и демонстрируется для фигуристов на международных семинарах.

Сегодня Майя по-прежнему выглядит моложе своих лет. Легка, красива и в прекрасной форме. Я никогда не сомневалась: Майя обретёт своё счастье.

Звоню Майе домой, в трубке слышу знакомый певучий голос её мамы.

Лера старше меня, но так повелось, что я к ней обращаюсь по имени, а она ко мне — по имени и отчеству. Не успеваю ничего спросить, как Лера скороговоркой сообщает все новости: «Майя с дочуркой на теннисе. Скоро будут. Жду с обедом. Завтра прилетает наш Толя (известный хирург-травматолог Анатолий Орлецкий). Они все собрались на юг. Поплавать и позагорать. Вы звоните. Она будет рада».

Созвонились. Долго обсуждали разные житейские вопросы. Наметили планы, но пандемия всё перечеркнула. Остаётся вспоминать наши последние встречи в Москве. Майя с мужем Толей и дочкой Настей появилась среди зрителей в телестудии во время моего интервью.

На традиционный Олимпийский бал в Бруклин мы приехали из разных штатов. В зал вошли вместе и весь вечер провели за одним столом в кругу друзей. Это был день моего рождения, но я старалась, чтобы «весь свет» падал на Майю. Её слова, сказанные в мой адрес, были лучшим подарком. Майя стояла у телекамеры и бойко отвечала на вопросы ведущей о фигурном катании. Ну вот, дожила, сказала я Майе, не прошло и 40 лет, как увидела твоё выступление у микрофона. В конце вечера группу олимпийцев пригласили на сцену. Расположилась я между Майей и Семёном. Нам вручили памятные знаки и медали. Я была безумно счастлива в таком окружении.

Что нас рассмешило на выходе. Когда подали машину с парковки, я поцеловалась с Майей и села в «наш» серебристый «Лексус». Села и сразу поняла, ошиблась. Открыла дверь и выслушала смеющегося Семёна: «Извини, но это “Лексус” Майи, и, похоже, вкус на автомобили у вас совпал».

В Москве, не рассчитывая на наземный транспорт, спустилась в метро. Ступив на эскалатор, смотрю под ноги и чувствую, что кто-то со знакомым взглядом наблюдает за мной. Саша! Да, Жулин. Смотрит с рекламы и предлагает выпить чашечку ароматного кофе. Саша секс-символ — это я узнала из телевизионных передач. «Секрет на миллион», «Ледниковый период» и много других телепроектов сделали из Жулина популярную личность.

Рассказывая о Саше, хочу поделиться парой историй. Мы прилетели в Англию на чемпионат в полной готовности. Программы накатаны, до автоматизма доведено исполнение сложнейших элементов, новые костюмы подогнаны. Выступай и выигрывай. В Англии очень въедливая, всё знающая пресса. Не удивительно — танцы в Англии всегда были популярны. На тренировку танцоров собрались все заинтересованные специалисты и пресса. И вдруг Саша выходит на лёд в необычном костюме, который он сам втайне придумал и пошил. Это был шок! Первое, что я услышала от Саши: «Нравится? Сюрприз для вас!»

Потеряв дар речи, я не могла отвести взгляд от его брюк, полностью расшитых золотыми блёстками, напоминающими рыбную чешую. Элегантное платье Майи никак не сочеталось с его прикидом. Сашины штаны в тот раз выглядели просто не в жилу. Пришлось быстро переодеться. Счастье, что Саша сообразил держать при себе основной вариант костюма.

На следующий день все газеты, освещающие чемпионат, вышли с фото Саши в «золотых штанах». Комментарии были колкие и шутливые. Разговоры о катании ушли на второй план. После успешных соревнований Саша с присущим ему чувством юмора сказал: «Вот видите, как я здорово сделал, только о моих штанах и разговор. Реклама с брючками хороша. Может, используем их в показательных выступлениях?»

В ответ я раз десять произнесла слово «нет», и мы долго хохотали, празднуя под шампанское победу.

Как-то в Лейк-Плэсиде, в разгар подготовки, приехали журналисты снять для Эн-би-си интервью с Усовой и Жулиным. Назначили время съемок на утро во время тренировки. Саша опоздал. Да так, что ведущий программы стал нервничать и высказывать неудовольствие. Чтобы сгладить обстановку и не сорвать безусловно важное для нас интервью, мне пришлось выкручиваться: «Простите, я отправила Сашу домой за музыкой для новой программы, которую никто не слышал. Вы будете первыми».