— А… извини. Так, ну вроде бы всё. Теперь я в порядке.
Вздохнув, Алиса встала, слегка гудя приводами, и приняла серьёзный вид.
— Около пяти минут назад мне с помощью заклинания удалённого общения… то есть с помощью Сети, прислали крайне необычное донесение.
— Письмо, что ли? От кого?
— Имя отправителя не указано. А само сообщение… лучше посмотри сам.
Алиса перевела взгляд на принтер на моём столе. К моему потрясению, устройство вдруг включилось и загудело вентилятором. Очевидно, Алиса подключилась к нему по беспроводной Сети. И когда только научилась?
Но это были ещё цветочки. Когда я взял вылезший листок бумаги и опустил взгляд на текст, то был потрясён до глубины души. Сообщение было следующим:
Взойдя по белой башне, достигнешь того мира.
Заоблачный сад. Великая кухня Арсенал. Дозор утренней звезды.
Лестница святого источника Коридор небесного света.
Секунд пять я вообще не понимал, что это значит. Но по мере того, как мой невыспавшийся мозг разгонялся я всё больше проникался словами Алисы. Да, это и впрямь «крайне необычное» сообщение.
Дело не в первой строчке, а во второй полной знакомых слов. «Заоблачный сад», «Дозор утренней звезды», — все это названия этажей Центрального собора Церкви Аксиом, расположенного в самом Центре стол мира людей Андерворлда.
Но если так, то кто послал это письмо? В реальном мире лишь дна человека подробно знали устройство собора; я и Алиса. Кикуока, Хиге и прочим сотрудникам «Рэс» было известно о Церкви Аксиом и её квазиправительственной роли, но едва ли они слышали названия этажей в ходе наблюдений. Андерворлд также посещали Асуна, Кляйн и ещё множество игроков в VRMMO, но они появились на пустошах Дарк Территори, а не в Центории и пробыли внутри совсем недолго. Ни у кого из них не было возможности даже увидеть собор.
Более того, перечитав текст, я заметил нечто совсем невероятное. Во второй строке упоминалась «Лестница святого источника», но я не помню такого этажа. Другими словами, отправитель знал собор лучше меня.
— Алиса. — Я нервно посмотрел на девушку. — В Центральном соборе есть «Лестница святого источника»?
— Да, есть… — Рыцарь кивнула и сложила бледные ладони. — Но это тайное место, развалины, сохранившиеся с тех времён, когда грандиозный собор был маленькой трёхэтажной церковью. Оно запечатано под лестницей на первом этаже, и так просто увидеть его нельзя. Про это место знали только дядюшка, я и… Первосвященница Администратор…
— Что?.. — обронил я, испытав очередное потрясение, Алиса шагнула вперёд и сжала мою руку. Её пальцы мелко дрожали — неужели ошибка в работе электроактивных полимерных мышц?
— Кирито… Что, если… Что, если она выжила? Полубогиня… Первосвященница? — спросила она голосом, полным неподдельного ужаса.
— Нет, это невозможно, — ответил я, осторожно кладя вторую руку на её ладонь. — Первосвященница однозначно мертва. Я лично видел, как она и Верховный старейшина Чуделкин взорвались ослепительным светом. Вот, посмотри сюда. — Я указал Алисе на распечатку в правой руке. — Первая строчка: «Взойдя по белой башне, достигнешь того мира». Судя по всему, белая башня — Центральный собор, а тот мир — Андерворлд. Но Администратор написала бы «достигнешь моего мира», а не «того».
— Да… это точно. Теперь я тоже так думаю. — Алиса кивнула, едва не касаясь меня золотистыми волосами. — Но кто тогда написал это письмо?