— Ты хоть понимаешь, кто я?! — ответила Алиса, обняв меня за живот.

— Ха-ха, разумеется, ты рыцарь единства. Ну что… поехали!

На записке, оставленной в гостиной, было следующее: «Дядя, мама, Сугу. Меня ждёт незаконченное приключение. Скоро вернусь, не волнуйтесь».

Шоссе Кавагоэ, Каннана и двести сорок шестое были в этот час совершенно пусты. Возле офиса «Рэс» в Роппонги нас уже ждала Асуна, приехавшая на такси. Она улыбнулась и подняла было руку, чтобы помахать мне, но вдруг увидела Алису на заднем сиденье мотоцикла.

— Кирито. — Лицо Асуны сразу окаменело. — Что это значит?

— Э-э, ну… Если короче, то там много что было, но ничего такого не было…

— Давай-ка поподробнее про «много что» и «ничего такого».

Я знал, что это случится. Знал, но нарочно не думал о том, как избежать скандала. Я понимал, что нет слов, которые бы могли всё легко уладить.

— Расскажу потом — обязательно расскажу!.. Например, когда будем на пенсии попивать чай… — Перейдя под конец на тихое бормотание, я припарковал мотоцикл на стоянке для сотрудников.

Обернувшись, я увидел ровно то, чего боялся. Асуна и Алиса стояли с недовольными лицами, сложив руки на груди. Воздух между ними искрил от напряжения.

— Это самое… — робко обратился я к девушкам. — Я думал, вы уже договорились… Ну, когда были в лагере армии людей…

— Это было всего лишь перемирие!

— Перемирие подразумевает, что война когда-нибудь продолжится!

Выпалив это, девушки вновь уставились друг на друга. Я смотрел на противостояние двух мечниц…

И сделал единственное, что мне оставалось. Я как можно незаметнее попятился к главному входу, надеясь скрыться внутри. Но система безопасности, проверив ключ-карту, отпечатки пальцев и сетчатку, издала такой громкий звук, что девушки тут же повернулись в мою сторону.

— А, Кирито, стоять!

— Как ты смеешь убегать?!

Эти голоса раздались уже после того, как я забежал внутрь.

Добравшись до входа в зал STL, мы с Асуной тяжело дышали, и даже Алиса, кажется, нагрелась. Профессор Кодзиро встретила нас изумлённым взглядом:

— Я понимаю, что вы спешите, но зачем так бежать? STL и Андерворлд за несколько секунд никуда не денутся, — удручённо заметила женщина.