Действительно, Алиса управляла роботом, невероятно продвинутым даже по меркам две тысячи двадцать шестого года. Её тело превосходило по мощности и изяществу оба прототипа, которые испытывали на борту «Оушн Тёртл». Насколько я слышал, во многом это заслуга того, что ему больше не нужны балансировщики, долгое время остававшиеся главной помехой на пути к созданию прямоходящих роботов.

Даже когда люди просто стоят на месте, они на подсознательном уровне постоянно регулируют распределение собственного веса на ступни. Если попытаться сделать то же самое с помощью сенсоров, шестерёнок и программ, робот обрастёт таким количеством железок, что перестанет напоминать человека. Но Алиса — другое дело. Её флактлайт умеет держать равновесие с той же лёгкостью, что и человеческий мозг. Вместо сложной системы достаточно положиться на лайткуб, который посылает правильные сигналы в приводы суставов и полимерные мышцы.

Но даже с учётом этого Алиса пока не могла двигаться на уровне живого человека — это было понятно даже по корявому адресу в накладной. Мне не верилось, что она сможет размахивать мечом — хотя бы синаем, — ведь это требует ещё более сложных и быстрых движений.

Эта мысль наполнила меня сомнениями, но Алиса уверенной походкой отошла, остановилась в пяти метрах напротив меня, взяла синай обеими руками и занесла над головой.

Стойка для «Прорубающей горы волны» высоконоркийского стиля.

Вдруг моей кожи коснулся холодный ветерок. Я отступил на полшага, затаив дыхание, потому что ощутил ауру мечника.

Но не успел я даже подумать о том, что это невозможно, как моё тело само вцепилось в рукоять синая обеими руками и выставило его горизонтально. Колени согнулись, левая нога шагнула вперёд. Стойка для «Кольцевой воронки» сэрлутского стиля.

Я в реальном мире тоже не великий воин, а хилый геймер, тем более только что после реабилитации. Не мне говорить о том, что тело робота слишком слабое, Я должен хотя бы для приличия сразиться с ней всерьёз.

Увидев полуулыбку на моих губах, Алиса улыбнулась в ответ:

— Вспоминается, как мы впервые сразились в саду на восьмидесятом этаже собора, да?

— В тот раз ты меня отметелила, но больше этого не повторится.

Рядом не было судьи, который скомандовал бы нам начинать, но мы с Алисой одновременно приняли серьезный вид и начали сближаться, не нарушая стоек. Воздух наполнился напряжением, голоса дворовых цикад словно стихли. Тишина сгущалась, терзая мои уши.

Голубые глаза Алисы прищурились. Молния сверкнула в глубине зрачков.

— Ийа-а-а-а!

— Сэа-а-а-а!

Я закричал одновременно с ней, невольно засмотревшись на развевающиеся волосы девушки, опускающей на меня меч.

Загудели приводы, выдавая максимальную мощность, и мои руки ощутили сильнейший удар. Сухой стук эхом разнёсся по залу. Синаи вылетели из наших рук и покатились по деревянному полу.

Не устояв, мы столкнулись и начали заваливаться вправо. Я машинально нырнул под девушку.

Я упал спиной на пол, а затем раздалось два стука: первый — когда мы с Алисой стукнулись лбами, второй — когда мой затылок ударился о доски.

— Ай… — простонал я, видя над собой улыбающееся лицо Алисы.