Тоска в груди, которая должна была остаться в прошлом, вновь напала с такой силой, что у меня перехватило дух.

Бросив сумку с одеждой на пол, я подошел к кровати. Лёг и почувствовал свежий запах простыни, наверняка недавно постиранной. Закрыл глаза. В ушах зазвенело эхо оставшихся в прошлом голосов.

«Давай-ка ты устроишь себе тихий час после домашки по священным заклинаниям. Или ты опять у меня списывать собираешься?»

«Кстати, я недавно придумал свой вариант приёма, которому ты меня недавно научил. Сходим потом в тренировочный зал?»

«Ты опять сбежал в город купить сладостей?! Надеюсь, мне тоже захватил?!»

«Эй, Кирито, пора вставать».

«Кирито…»

Я медленно повернулся, утыкаясь носом в подушку. Я терпел с самого пробуждения в Роппонги, но больше не мог.

Вцепившись руками в простыню, я стиснул зубы и зарыдал, обливаясь слезами, словно младенец, без конца дрожа.

Лучше бы…

Лучше бы они стёрли всё!

Лучше бы исчезли все два с половиной года, начиная с того момента, как я пришёл к огромному чёрному дереву на стук топора и встретил там парня со светлыми волосами!

Слёзы не останавливались.

Наконец послышался стук в дверь. Я не отреагировал, но ручка всё равно повернулась. Кто-то тихо подошёл ко мне и сел на кровать, слегка прогнув матрас.

Пальцы робко погладили мои волосы. Я упрямо вжимался лицом в подушку и слушал ласковый, но уверенный голос:

— Ну же, братик, расскажи мне обо всех радостях и печалях, которые ты пережил в том мире.

Я молчал ещё несколько секунд. Затем повернул голову и увидел сквозь слёзы улыбку Сугухи, моей единственной сестры.

Я вернулся домой. К семье. Прошлое уходит, настоящее продолжается. Мир движется вперёд и только вперёд.

Я на секунду зажмурился, вытер слёзы и проговорил:

— Когда мы впервые встретились посреди дремучего леса, он был всего лишь дровосеком. В это трудно поверить, но многие поколения его предшественников триста лет пытались срубить одно единственное дерево…