Качество клинка можно оценить уже по тому, сколько ударов нужно для его создания. Начальное снаряжение вроде «Малого меча» и «Простой рапиры» требует всего пяти — даже меньше, чем заточка. Клинок уровня «Флерета ветра» потребует где-то около двадцати. Другими словами, чем дольше работает кузнец, тем сильнее будет оружие, так что считать удары молота — занятие одновременно и радостное, и волнительное.

Десять. Пятнадцать. Молот продолжал стучать.

Когда число ударов перевалило за двадцать, я наконец-то смог выдохнуть. Теперь я знал, что результат точно не будет слабее «Флерета ветра».

А вот когда кузнец ударил в двадцать пятый раз, мои плечи начали каменеть от напряжения. Я незаметно для себя покрепче сжал руку Асуны и как зачарованный уставился на искры, вылетающие из слитка.

Мой «Закалённый меч» можно получить только в награду за квест, но и кузнец может примерно за тридцать ударов молотом сделать нечто близкое по характеристикам. Однако эльфийский кузнец как ни в чём не бывало перевалил и за тридцать ударов, и за тридцать пять. Остановился он лишь после сорока.

Белоснежный слиток начал меняться. Он истончался, вытягивался, заострялся и приобретал изящные формы. Напоследок он вспыхнул ещё раз. Когда свет погас, на наковальне лежала готовая серебристая рапира.

Мы с Асуной безмолвно смотрели, как кузнец берётся за изысканно украшенную рукоять и поднимает оружие. Эльф провёл по лезвию пальцами левой руки и, к моему удивлению, всё-таки сказал пару слов:

— Хороший клинок.

Левой рукой он потянулся к стойке за спиной и выбрал из многочисленных ножен на стойке серые. Затем эльф убрал в них рапиру и протянул её Асуне.

Только тогда я осознал, что крепко держу её левую руку. Я тут же разжал ладонь и от греха подальше засунул в карман плаща. Асуна бросила на меня полный недоумения взгляд, приняла из рук кузнеца рапиру и кивнула ему:

— Большое спасибо.

На этот раз кузнец всё-таки фыркнул.

Асуна натянуто улыбнулась и уже собралась пристегнуть новую рапиру к поясной застёжке, как я снова взял её за левую руку. Рапиристка посмотрела на меня, насупив брови, но я не придал этому значения и вывел её за собой на небольшую площадь перед ремесленным уголком.

Как только я остановился, Асуна высвободила руку и слегка надулась.

— Слушай-ка, что на тебя нашло? Новый меч готов, чем ты недоволен?

— Нет-нет, я всем доволен, просто, понимаешь… В общем, дай на него посмотреть, — сказал я, протягивая правую руку.

Асуна надула губы, но всё-таки положила новую рапиру на мою ладонь.

С самого начала я проникся обнадёживающей тяжестью клинка. Уже тогда я понял, что это далеко не заурядное оружие. Я быстро вызвал окно свойств, и мы с Асуной вместе в него заглянули.

В верхней строчке отобразилось название предмета: «Chivalric Rapier». Кажется, это означает «Рыцарственная рапира». Текущий показатель заточки, разумеется, +0, а количество оставшихся попыток… пятнадцать.

— Чт… за… — вырвался из моего горла невнятный возглас.