Возможно, самым поразительным результатом, особенно в группе, которая практиковала медитацию, было сильное повышение препятствующей старению активности теломеразы. О важности этого изменения написано в новой книге Дипака о связи тела и разума «Quantum Healing» («Квантовое излечение»): в 2008 г. первопроходец в области изучения сердечно-сосудистых заболеваний д-р Дин Орниш вместе с нобелевским лауреатом Элизабет Блэкберн сообщили сенсационную новость о том, что изменения образа жизни помогают улучшить экспрессию генов. Одна из самых поразительных перемен была связана с выработкой энзима теломеразы (о теломеразе см. также стр. 95). Вкратце, каждая нить ДНК заканчивается кэпами, точно так же, как предложение заканчивается точкой, эти концевые структуры называются теломерами. С возрастом теломеры начинают ослабевать и заставляют генетическую последовательность изнашиваться на концах.

Считается и подтверждено серьезными исследованиями, что повышение уровня выработки теломеразы, энзима, из которого состоят теломеры, может значительно замедлять старение. Исследование Орниша и Блэкберн обнаружило, что у людей, которые следуют позитивной программе, рекомендованной Орнишем, действительно вырабатывается больше теломеразы.

Исследование Центра Чопры расширило эти результаты, поскольку рассматривало психический и духовный аспект изменения образа жизни; у программы Орниша несколько компонентов, включая физическую активность, диету и управление стрессовыми ситуациями. В условиях тишины и самосозерцания теломераза у медитирующих начала продлевать жизнь хромосом и клеток, которые их содержат.

Прежде всего, снижение уровня стресса во время отпуска запускает полезные для здоровья сценарии. У тех участниц, которые смогли достичь глубокой и осмысленной медитации, помимо обычного «эффекта отпуска», наблюдалось больше благотворных эффектов, в том числе замедление старения, снижение предрасположенности к вирусным заболеваниям и подавление активности генов, которые отвечают за реакцию на травмы и заживление ран. Кроме того, важно отметить, что все эти эффекты проявились очень быстро, буквально в считанные дни. Это вполне согласуется с результатами других исследований о том, как быстро может изменяться эпигеном.

Вывод: нельзя пробыть в отпуске круглый год, но можно медитировать, чтобы получить похожие и даже лучшие результаты.

Следующий этап. После столь многообещающего исследования следующим шагом мы разработали исследовательский проект с целью изучить возможность добиться более глубоких перемен. Мы считаем, что сила выбора обладает бесконечным потенциалом. Мы дали проекту название «Инициатива по биологической трансформации через самонаправление». Мы собрали вместе высококлассных специалистов в области науки и медицины из семи ведущих научно-исследовательских учреждений: Гарвардского университета, Массачусетской многопрофильной больницы, Клиники Скриппс, Калифорнийского университета в Сан-Диего, Калифорнийского университета в Беркли, медицинской школы Икан «Гора Синай» и Дюкского университета. Особое внимания уделяли пользе для здоровья, которую приносят традиционные аюрведические практики. Более двух тысяч лет аюрведа подчеркивает важность баланса тела, разума и окружающей среды, который помогает телу по максимуму использовать свои силы для собственного омоложения. В нашем проекте задействованы ультрасовременные научные методы, с помощью которых мы оцениваем самочувствие людей, в том числе и многосторонний аюрведический подход, который включает в себя диету, занятия йогой, медитацию и массаж. Мы не изучаем один результат, наш подход комплексный.

С помощью современных технологий это стало возможным. Мы проводим контролируемые испытания с использованием носимой электроники (мобильных датчиков) и обращаемся к целому ряду стремительно развивающихся узкоспециализированных областей – это геномика, клеточная и молекулярная биология, метаболомика, липидомика, микробиомика, исследования теломеразы, биомаркеры воспаления и болезни Альцгеймера. Мы не будем вдаваться в подробности названных технологий, поскольку каждая из них задействует большое количество специализированных знаний. (А также оценка индивидуальных психологических результатов, полученных в Центре Чопры.)

Без подробных технических деталей достаточно сказать, что это первое известное нам клиническое исследование, которое задействует всесторонний системный подход к образу жизни, в том числе и в аспекте аюрведы. Если традиционные медицинские исследования нацелены на разработку и подтверждение результатов действия новых лекарств, которые предназначены для лечения определенных заболеваний, мы считаем разумным параллельно следить за образом жизни, и все причины этому мы излагаем в этой книге. Для того чтобы по-настоящему прийти к радикальному благополучию, мы должны опираться на достоверные данные, в чем нам и помогает наш проект.

Изменения мозга. Скажем, немного отступив от темы: то, что нам открывается, представляет большой интерес, буквально – способность сознания изменять организм, причем быстро и с минимальными усилиями. Сознание может даже способствовать появлению новых клеток мозга. Еще в 1970-х гг. исследования показали, что во время медитации с мозгом происходят некоторые изменения. Это соответствует личным ощущениям медитирующих, которые чувствуют себя спокойнее и более расслаблено. Но десять лет назад появились первые результаты исследований, которые показали, что медитация может запустить процессы, особенно в тех областях мозга, которые связаны с памятью. Повышается уровень осознания человеком собственной личности и эмпатии к окружающим, а уровень стресса при этом понижается. Деятельность головного мозга у практикующих медитацию самосознания стала более интенсивной всего через восемь недель. Группа исследователей из Массачусетской многопрофильной больницы под руководством ученых из Гарварда сообщила об этих результатах в ходе первого исследования, при котором все обусловленные медитацией изменения серого вещества мозга фиксировались документально.

Важность этого исследования в том, что оно помогло установить связь ощущений человека во время медитации с психологией – те самые доказательства, которые нужны нейронауке. Старая точка зрения заключалась в том, что медитирующие говорили о множестве благоприятных умственных и психологических изменений, а фактически все, что они делали, – достигали состояния глубокой релаксации. В ходе гарвардского исследования 16 его участникам делали компьютерную томографию мозга за две недели до начала и сразу после начала исследования. Непосредственно после завершения исследования им также сделали томографию. До этого уже было известно, что во время медитаций усиливаются альфа-волны головного мозга. Сделанные снимки КТ показали нечто более постоянное: уплотнение серого вещества (т. е. больше нервных клеток и связей между ними) в таких областях, как гиппокамп, что крайне важно для обучения и памяти, а также в областях, которые отвечают за самоосознание, сочувствие и рефлексию.

В ходе еще одного исследования ученые сравнили группу людей, долгое время практиковавших медитацию, с контрольной группой и обнаружили, что у медитирующих объем серого вещества больше, чем у немедитирующих, в верхних областях головного мозга (кора), связанных с управлением эмоциями и контролем реакций. Результаты знаменитого исследования тибетских буддистских монахов отмечали активность в отделе мозга, отвечающем за сострадание.

Потеря серого вещества (клеток мозга) и их связей – общий признак старения. На сегодняшний день выяснилось, что этой потери можно избежать. Некоторые пожилые люди оказываются генетически защищены от ухудшения памяти и потери клеток мозга, но лишь у 10 % людей, которые считают, что у них отличная память, она действительно такова, согласно стандартам, установленным для исследования таких «суперпожилых» людей. И все же у таких людей есть чему поучиться. Обнаружить причину, которая делает их такими особенными, было бы весьма многообещающим направлением в исследовании, главной целью которого было бы изучение их мозга в сравнении с контрольной группой из молодых и «нормальных» пожилых людей.

С наукой не поспоришь, но одной науки недостаточно, чтобы дать людям мотивацию, а потому мы возвращаемся к главному вопросу – с огласию. Мы уверены, что успех порождает успех. Стоит искать благоприятных изменений не только извне, но и внутри себя. Наука говорит о том, что чувства – надежный индикатор того, что изменения мозга происходят в данный момент. Положительный эффект от ощущения себя более успешным добавляет новое в петлю обратной связи между разумом и телом.

А вот связь с внешним успехом, о которой часто говорят люди, практикующие медитацию, только предстоит изучить. В этом направлении вам придется идти самостоятельно. Основной вопрос состоит в том, видны ли извне изменения в вашей жизни, которые можно объяснить только медитацией. Оценить это в полной мере сможете только вы. Вы можете даже не слишком скрывать свою убежденность в том, что медитация делает людей слабыми, менее склонными к соревновательности и меньше мотивирует. Как раз наоборот.

Ниже мы приводим контрольный список изменений разума. Через неделю или две после начала медитации проверьте соответствие вашего состояния следующим результатам.

Как медитация помогает мне достичь успеха

___ Я принимаю более верные решения.

___ Когда я принимаю решения, я чувствую больше спокойствия и меньше тревоги.

___ Мне стало легче работать.

___ Я больше времени нахожусь в зоне комфорта.