Глава четырнадцатая

Проблема заключалась в том, что Плетнев панически боялся летать самолетами. Может быть, потому, что до двадцати лет он практически никуда не выезжал за пределы родного города. И впервые поднялся в воздух взрослым человеком. На третьем курсе отправился на олимпиаду по истории среди студентов ВУЗов. Летели самолетом. Пятеро олимпиадников и сопровождающий преподаватель. Миша выглянул в иллюминатор и увидел, как под крылом самолета о чем-то поет зеленое море чего-то там. Слова песни так и не вспомнились, потому что Мише стало очень плохо, и чем-то зеленым тут же покрылись и его брюки, и брюки его соседа. Это мамин зеленый борщ, которым она накормила сына на дорожку, сказал «адье» бедному Мишину желудку.

Миша был чрезвычайно сконфужен, долго извинялся перед соседом, коим оказался как раз таки сопровождающий преподаватель. Потом пришлось идти в туалет переодеваться. Это отвлекло, но, когда он вернулся на свое место и снова взглянул в иллюминатор, последовало позорное продолжение.

Закончилась эпопея тем, что Миша занял последнее место на олимпиаде и на обратном пути трясся трое суток в обшарпанном плацкарте, тогда как остальные летели самолетом. С тех пор ни разу его нога не ступала на трап, ведущий в облака, вызывающие тошнотворный — в прямом смысле этого слова — страх.

Сейчас, когда катастрофически поджимало время, Миша подумал, может все-таки полететь самолетом? В этом случае он обернется за день, максимум за два. Он хорошенько поразмыслил, взвесил все за и против и… поехал на железнодорожный вокзал. Купил билет в купе, рассчитывая на верхней полке хорошенько обдумать план действий и выспаться.

Он так и сделал: устроился поудобней и приготовился вздремнуть. Подумать решил позже.

Но тут дверь плавно отъехала в сторону, и раздался неслабый рыкающий возглас:

— Вот это аппарта-а-аменты!

Именно так с ударением не на «е», на третьем «а».

Миша открыл один глаз и посмотрел вниз. Прямо перед его глазами, отражая свет лампы, блестела абсолютно лысая макушка.

Следом за блестящей макушкой вошли: косынка леопардовой окраски и голубая шапочка с помпоном.

— Здрасьте, — вежливо сказал Миша.

Все трое подняли на него глаза.

— Как же так? — жирным баском сказала леопардовая косынка. — Мужчина посторонний в купе. Как же мы с дочей переодеваться будем? Пойду проводницу найду.

— Да я отвернусь, — заверил Миша, но его слова были проигнорированы. Косынка пошла искать проводницу.

Лысина и шапочка с помпоном сели друг напротив друга и дружно вздохнули.