— Не будем, — сказал Миша и отвернулся к окну.

У нее сегодня день рождения… И зачем нужно было приглашать эту кучу народа? Могли бы провести этот день вместе, только вдвоем. Еще эта злосчастная корзина от этого С.Я. Зандера, черт бы его побрал. И жалкий увядший букет, ненужный Жанне, как и сам Миша.

Через некоторое время Жанна свернула с шоссе на какую-то проселочную дорогу, потянулись темные поля, где-то в самом конце которых расплывались, дрожа, пятна желтых огней, которые все приближались, пока машина, наконец, не въехала в какой-то поселок или деревню.

Здесь Жанна скинула скорость, и они медленно двинулись по, видимо, центральной улице вдоль темнеющего ряда домов с мерцающими проблесками желтых окон.

Доехали до самого конца улицы, потом поднялись в гору. Пару раз машина пробуксовывала, и Миша переживал, что встанут. Но все обошлось, Жанна оказалась отличным водителем. Здесь стоял небольшой, крытый черепицей, отливающей красным в матовом лунном цвете, дом, с трех сторон огороженный невысоким дощатым забором, а четвертой стороной глядящий на лес, уходивший остроконечной громадой куда-то в стылую темноту.

Жанна остановила машину у самых ворот.

— Ну что пойдем? — спросила негромко.

— А где это мы? — отозвался Миша.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу. Жанна вышла из машины, толкнула незапертую калитку и исчезла в темноте, окружавшей дом.

Миша заторопился следом.

Жанна стояла на крыльце и отпирала замок, висевший на тяжелой деревянной двери. Дверь тихо заскрипела, пропуская их в дом.

— Осторожно, — сказала Жанна, — не споткнись. Здесь порожек высокий.

— А свет нельзя включить? — поинтересовался Миша, которому как-то не по себе стало в этой темени, в незнакомом месте.

— Здесь нет электричества, — ответила Жанна, — дай мне руку.

Она крепко сжала его ладонь и повела куда-то в темноту комнат.

— Подожди, я свечи найду.

Жанна отпустила его руку, и Миша остался стоять один. Ему совершенно ничего не было видно, и это было странное ощущение, словно погружение во что-то черное, беззвучное.

Раздался щелкающий звук, это Жанна зажгла свечу от зажигалки. Комната осветилась слабым колеблющимся светом.

— Иди сюда, садись.

Миша присел на край широкой, стоявшей вплотную к бревенчатой стене, кровати.