— Вась, я ж тебя редко о чем прошу, — несколько раз повторила бабуля, неодобрительно поглядывая на пыхтения внука. — Но сам понимаешь, пацан растёт, а не красна девица. Надо бы из него человека сделать.

— Всё будет хорошо, — односложно отвечал Василий, вертя перед собой мальчишку, ощупывая его кости и слабые мышцы. — Главное, чтобы не сбежал...

— Не сбежит, не сбежит, — кивала бабуля. — Я ему сбегу...

И началась бесконечная эпопея тренировок. Три раза в неделю по вечерам к Василию Степановичу приходили пацаны со всей округи, а ещё через два часа, как беременные тараканы, расползались по домам. Какой именно раздел боевых искусств преподавал давний знакомый бабули, не знал никто, да и он сам наверняка сильно затруднился бы с ответом на этот простой, в общем-то, вопрос.

Причудливая смесь ударной и борцовской техники была очень далека от классики всех известных по фильмам и книгам единоборств, но Василий, похоже, и не планировал сделать из своих подопечных чемпионов. В его секции занимались бесплатно, причём не все подряд, а лишь те, кого тренер посчитал достойным своего внимания, поэтому первейшей задачей он видел привить детям честность, ответственность и уверенность в своих силах.

— Умение драться в жизни пригождается редко, — регулярно повторял Василий окружившим его мальчишкам. — Но и совсем лишним назвать его тоже неправильно.

Уже в зрелом возрасте Даниил часто думал, что никто из них ничего не знал о прошлом своего наставника, а оно явно было специфическим. Судя по некоторым советам и жизненным привычкам, довольно длительную часть своей жизни Василий провёл в «местах не столь отдалённых», но действительно ли он сидел, или это лишь Данькины фантазии, узнать уже не получится.

Василий погиб, когда Даниил учился в восьмом классе. Внезапно, нелепо и героически. Как рассказала бабуля, тренер шёл вдоль дороги из магазина и увидел несущийся по асфальту джип. Переходящая дорогу молодая женщина с коляской и держащимся за руку малышом заметалась в панике и уже никак не успевала спастись.

Стремительным броском Василий вытолкнул маму с детьми на обочину, но сам от мощного удара не оправился. Это был первый раз, когда Даниил оказался на кладбище на похоронах. Наверное, поэтому он и не удивился бесконечному потоку людей, которые шли проститься с безвестным тренером, хотя потом видел много других, более малочисленных, прощаний.

Джип с водителем сгорел через неделю, прямо на стоянке торгового центра, причём ни очевидцы, ни приехавшие пожарные тушить его явно не торопились. Подумаешь, машина с человеком внутри горит... Значит, так и надо.

А ещё через месяц снесли спортзал. Жизнь не стоит на месте, и для неё всё происходящее выглядит как слишком малозначительное. Погибший тренер, сгоревший заживо мужчина, снесённое здание, ставшее домом для сотен подростков...

Почему, уснув, Даниил опять оказался в этом спортзале? Из каких глубин подсознания выплыло именно это место? Бабуля говорила, что никогда ничего не снится просто так.

Дверь отворилась, и на пороге палаты появился высокий худой юноша лет двадцати от роду. Увидев, что Даниил уже пришёл в себя, он улыбнулся, а затем громко крикнул куда-то в сторону.

— Алё, медицинский пост! У меня сосед проснулся!

В палату немедленно заглянула медсестра, проверила показания приборов и поправила Даниилу подушку. Следом появился доктор, мужчина средних лет в распахнутом халате поверх классических черных брюк и белоснежной сорочки.

— Светочка, позвоните, пожалуйста, в полицию и сообщите, что привезённый ими пациент очнулся, — первым делом попросил врач, а уже затем обратился к Даниилу. — Добрый день, молодой человек. Как вы себя чувствуете?

— Хреново, — попытался честно ответить Даня, но язык отчаянно отказывался ворочаться во рту. Вместо чёткого ответа наружу вырвался только неопределённый звук, который можно было истолковать как угодно.

— Так, тихо-тихо, не напрягайтесь, — положил ладонь ему на запястье доктор. — У вас множественные гематомы по всему телу, но внутренние органы вроде бы в порядке. Сейчас мы сделаем укольчик, и ваше состояние улучшится. Вы что-нибудь помните?

Данька смотрел в не старое, но уже порядком изрезанное морщинами лицо доктора и видел в нем своего тренера Василия. Та же чуткость, внимательность, доброта. Как понять причуды подсознания? Что означает приснившийся спортзал?

Старое одноэтажное здание представлялось маленькому Даньке оплотом спокойствия и порядка. Тренер зорко следил за своими подопечными и, хотя был абсолютно не против каких-то детских игр с шалостями, всегда строго требовал не разбрасывать поролон из гимнастической ямы и складывать гантели на место.