— Конечно нет, — согласился Ровнин. — Скорей всего, просто эмоциональный выплеск племянника был настолько силён, что долетел до вашего учёного.

— Но это же не просто какой-то стресс или взрыв радости, — рассуждал Нифонтов. — Чтобы вернуть призрака в наш мир из-за Кромки, эмоции должны быть усилены неким потусторонним воздействием.

— Или вызваны им, — дополнил Олег Георгиевич. — Не то чтобы очень распространённое явление, но случается. Другой вопрос, что же это за действия, которые могут вызвать такой эмоциональный взрыв?

— Ведьмы неудачно провели ритуал? — предположил Нифонтов. — Или колдун какой-нибудь доморощенный?

— Не исключено. — Голос Ровнина выражал глубокую задумчивость. — В любом случае гадать пока бесполезно. Отдохните, а с утра наведайтесь в больницу. Возможно, после этого визита многое станет понятней.

Когда Нифонтов уже собирался завершать разговор, считая, что всё важное сказано, Олег Георгиевич внезапно вспомнил:

— Да, кстати! Обязательно передай от меня привет там...

Ничего другого, кроме как подивиться обширности связей начальника, Николаю не оставалось. Он дважды повторил про себя имя-отчество давней знакомой Олега Георгиевича и окончательно успокоился. Теперь, по крайней мере, понятно, с какого края браться за поиски.

Всё это Нифонтов вспоминал, поглощая сосиски с вареными яйцами, а параллельно отмечая, что подобная нехитрая еда может быть удивительно вкусной. Сам-то он себя по утрам изысками обычно не баловал, обходясь традиционной яичницей, а вот сейчас невольно задумался о разнообразии рациона.

В кармане задёргался поставленный на виброзвонок мобильный.

— Женька, доедай быстрее, — посоветовал Николай, доставая телефон из кармана. — Похоже, Дорохов уже прибыл. Нас ждут великие дела и местная психушка.

— Звучит, надо сказать, не фыбко романтышно, — пробубнела с набитым ртом Женька, не собираясь выпускать из рук огромный собственноручно сделанный бутерброд.

Предчувствия Нифонтова не обманули, звонившим абонентом и впрямь оказался местный чекист.

— Доброе утро, — поприветствовал Дорохов Николая. — Я внизу, как будете готовы, спускайтесь.

Оперативники не заставили себя долго ждать, но, к их удивлению, чекист оказался пешком, а не на машине.

— На нашей поедем? — уточнил Николай, кивая в сторону припаркованного на гостиничной парковке микроавтобуса. Его ещё вчера Дорохов лично перегнал сюда от центра управления полётами, аргументируя это тем, что машина им вряд ли в городе понадобится, а так всегда под боком будет, если внезапно уезжать соберутся.

— Зачем? — искренне удивился чекист. — Тут пройтись два шага. Воздухом подышим, а заодно и обсудим полученную информацию.

Идти и впрямь оказалось недолго, а по дороге Дорохов успел вкратце рассказать о сотруднике лаборатории, к которому они направлялись.

— Синицын Игорь Леонидович, — неторопливо рассказывал Сергей Михайлович, перепрыгивая через лужи. Под утро шёл дождь, оставивший после себя мокрый асфальт и влажную изморось, висящую в воздухе. — Родился и вырос здесь, в Королёве. Отец был химиком, работал в КБ ракетного топлива, а мать трудилась библиотекаршей в городской библиотеке. Закончил наш же королевский филиал Бауманки, после него устроился работать в институт машиностроения. Восемь лет отработал в этом заведении, на хорошем счету, грамоты, премии. Четырнадцать лет назад получил предложение перейти на работу в лабораторию. Был назначен научным сотрудником, через три года стал старшим, а год назад получил должность ведущего.

— Это хорошая карьера? — уточнил Николай, слабо разбиравшийся во всех этих научных хитросплетениях.