– Андрей, вы чувствуете себя математиком?

Я задумался.

– Смотря какой смысл вами в это вкладывается. Вряд ли вы имеете в виду способность решать сложные задачи.

– Верно, – улыбнулся он неожиданно открыто и развел руками, – я, к примеру, вообще не люблю решать сложные задачи. Поэтому сначала делаю их легкими.

– Это – особый талант, полагаю. Ну… Не буду гадать. Подскажете?

В глазах Гельфанда внезапно вспыхнул огонек фанатизма. Он наклонился вперед и, рубя ладонью воздух, жестко отчеканил:

– Математик – это тот, кто не может не заниматься математикой.

Я заторможенно кивнул.

– И? – Он словно пришпилил меня взглядом.

Я понял, что соврать невозможно. Да и не нужно.

– Нет. Пожалуй, нет. У меня есть еще важные интересы, и… Я не готов ими жертвовать.

– Да нет же! – Он раздосадованно жахнул кулаком по столу. – Речь не идет о том, чтобы математика была единственным увлечением!

– А! – воскликнул я, прозревая. – Понял!

– Ну?!

– А не знаю. Не пробовал пока.

Он откинулся на спинку, чему-то довольно улыбаясь.

– Много математикой занимаетесь? – спросил с сочувствием.

– Почти все свободное время.

– Совет хотите?

– Конечно!