— Да. Оптимальный выбор. Плоско, все как на ладони. Если мы замаскируемся, никто даже не догадается, что можно кому-то засаду устроить. Кроме того, сухо. Коврики еще подстелить — и все, без проблем. Спреем вокруг залить, чтобы никакие гады не лазали, мохнатками прикрыться — после чего пара с гранатометов корабль вскроет. Штурмовые на «каяках» выдвигаются вперед. Франсуа с Ингемаром в два пулемета начнут уродов добивать, попутно давя любого, кто вздумает высунуться. Как штурмовики подойдут, пулеметчики на контроль и поддержку снайперам. И лодкам — буквально секунд двадцать через камыш, спереди и сзади, в момент на месте будут.

— Понятно… Хироши на контроле севернее, откуда баржа приплывет. Даст сигнал и подтянется, одновременно присматривая за тылами. Ханнес попутно следит, чтобы с юга от города никто не показался. На мне общее управление и гранатометы на случай поддержки тяжелой артиллерией вместе с пулеметчиками. Чак рядом… Что же, вроде вытанцовывается пока в общем раскладе. Тройки Владимира и Мафуза как штурмовые. Когда основу дочистят, вызывают нас и я, Чак и Ларс подтянемся… Давайте теперь по деталям — где могут быть проблемы…

Детали обсуждали весь вечер. Разыграли несколько вариантов возможных атак, прикинули запасные позиции, оценили пути отхода. Посчитали время, необходимое для завершения операции. Выходило, что при удачном раскладе корабль брали за пятнадцать минут максимум. Еще раз посмотрели мутные фото, вспомнили опознавательные знаки. Особенно — примечательное желтое стилизованное изображение шестеренки на носовой рубке с обоих сторон. После чего легли спать и утром уже начали подготовку на месте.

На крохотном плоском островке справа по ходу корабля откопали запасные ячейки, уложили заново дерн, добавили чуть зелени. Под маскировочными накидками увидеть кого-либо было невозможно даже с приставшее к берегу лодки. Закончили засадные позиции для снайперов. Причем Адольф не поленился и заставил Ханнеса прокатиться туда-обратно несколько раз, чтобы с дальномера снять точные дистанции для всех векторов обстрела. Этим же воспользовался и Ханнес. Расстояние было плевым, от двух от трех сотен метров, прямой выстрел. Но Адольф был педантом и к работе подходил со всей возможной серьезностью.

Нашли и подготовили удобную кротовую нору для Хироши с его «каяком» на четыреста метров к северу. Японец должен был подать сигнал, когда нужное корыто проплывет мимо.

Один раз прерывались, получив от выставленной «фишки» предупреждение. Дождались, когда пузатая чужая баржа уберется подальше, и продолжили подготовку. К обеду все закончили и залегли до вечера на тренировку. Чак считал, что клиенты могут пожаловать с завтрашнего дня, потому как жестко придерживаются графика. Но сейчас народ затаился под специальными накидками и маскировочными сетями, снайпера дремали в своих «гнездах». До сумерек мимо проплыли еще два корабля, уже торопясь к побережью. Когда все собрались на ночь во временном лагере, Чак лишний раз отметил:

— Нас никакие амулеты не считывают. Не было какой-либо суеты, народ на всех судах совершенно расслаблен. Если бы что-то не понравилось, матросов обязательно загнали бы под палубу. А то могли и чем шарахнуть для острастки по кустам. Так что — теперь только ждать.

— Не проблема. Еще раз по плану пробегаем, ужинаем и на боковую. Завтра с рассветом устраиваемся на месте и будем готовы поприветствовать твоих друзей.

Ниро был совершенно спокоен. Он оценивал будущий захват на девяносто девять из ста. Успел по дороге на «Цапле» посмотреть и уровень местного оружия, и подготовку бывших пиратов. Так что оставалось только в нужный момент уничтожить все живое, выгрести груз и исчезнуть в зарослях, будто их и не было. А если вдруг заказчик начнет дурить, так болото большое, место для могилки найти — как два пальца обмочить.

«Маленький Рафус» пенил мутную воду тупым носом, тарахтя двигателем. Позади переход по неспокойному большому озеру, где баржу немало поваляло с боку на бок. Сейчас втянулись в привычное русло и теперь шли к точке первой остановки. Форт на входе в реку миновали без проблем, помахав охранникам. Теперь оставалось еще три часа пожариться на горячем солнышке и будут на месте.

Барри возил грязной тряпкой, изображая тяжкий труд. Конечно, можно сунуться к боцману и пожаловаться, что вместо нормального заслуженного отдыха тебя сунули на верхнюю вахту. Вот только на «Рафусе» сейчас не считая двадцати членов экипажа еще сорок головорезов из Шелста в качестве охраны и больше полусотни пассажиров с кучей слуг и прихлебателей. Которые гоняют экипаж в хвост и гриву. Поэтому обычно спокойный и до одури флегматичный боцман несколько зол, взъерошен и в случае любых проблем норовит сунуть кулаком в рыло, а потом уже разбираться с неприятностями. Да и драить палубу, смывая птичий помет, куда лучше бесконечной беготни с поручениями от благородных господ, выблевавших за время пути завтрак, обед и ужин. Только сегодня эти бледно-зеленые амебы начали показывать нос на улицу, где долго не задерживались. Еще бы: жарко, душно, влажно, мошкара облаками и ветерок запах гнили доносит с любой стороны, как не повернись. Да и внизу тоже радости сидеть мало, но там хотя бы выпивки полно и желающих перекинуться в картишки или просто языками зацепиться хватает. Заодно можно матросов пнуть и сгонять за очередной бутылкой, или добыть остатки льда на камбузе, или нюхательную соль притащить и еще сто пятьдесят срочных дел. И только заикнись боцману, что ты утреннюю смену уже отпахал и вроде как на боковую собирался. В рыло — и побежал с очередным заданием. Так что — лучше у всех на глазах и при деле. Видите? Еще раз ведро на веревке за борт, палубу окатить и к следующему вонючему пятну. Спасибо чайкам, неплохо «Маленького Рафуса» обгадили.

Хорошенько намочив тряпку, Барри продолжил свою бесконечную работу. Главное — все рассчитать правильно. Чтобы как раз до подхода к ночевке управиться. А там уже можно состроить рожу кирпичом и потребовать законный отдых. По-крайней мере, мысль об этом настраивает на миролюбивый лад и как-то примиряет с окружающей реальностью.

Занятый делом матрос не смотрел по сторонам. Хотя, из ходовой рубки и рулевой, и стоявший рядом помощник капитана так же ничего не заметили. Мало того, дежурная пятерка у носового пулемета в носовой башне сразу за мостиком мазанула глазами по заросшему мелкой осокой голому пятачку справа и уставилась вперед, мечтая о холодном пиве. На болотах все было привычно. Ни встречных кораблей, ни лодок, ни даже крокодилов или еще какой дряни. Жаркая душная тишина и спокойствие.

Ниро сверил описание с ползущей мимо баржей. Десять минут назад щелчком в наушниках себя обозначил Хироши. Цель прошла мимо, будьте готовы. И цель — одна, без сопровождающих и возможных лишних свидетелей. Еще десяток метров и можно начинать. Дождавшись, когда нос «Рафуса» пройдет мимо заранее намеченной точки, командир наемников отдал приказ. Настала пора поздороваться в полный голос…