— В городе их нет. Потому что две недели назад какие-то залетные умельцы обнесли торговую гильдию и теперь городская стража вместе с взбудораженными бандитами трясут Рулдомэр в поисках следов. Если бы подобное чудо появилось на улицах, мы бы уже знали. А вот спрятать в пригородах или даже в деревнях или хуторах, что стоят на границе охраняемой территории…
Посмотрев в окно, Хранитель почесал худой кадык и добавил:
— А ведь кроме сараев, зарослей у реки и остатков не вырубленных лесов есть еще болота севернее… Значит, в список требований добавишь еще летунов. Вторую телеграмму в наш отдел в Рулдомэре, пусть подключат самых сообразительных. Разрешаю использовать пять сотен крон для решения любых проблем. И пусть только попробуют деньги спустить зря… Все, иди. И еще, Трашам. Можешь свечку поставить, чтобы в этот раз мы в самом деле напали на след Чака Сафа. Потому что если это снова пустышка, то я в самом деле найду тебе замену.
Выпроводив бледного толстяка, старик прикрыл воспаленные глаза и задумался. Потому что только сейчас он вспомнил карту в деталях и в голове мелькнула неприятная мысль. Неизвестный механизм шел к городу. И ладно, если железяку спрятали где-то там, чтобы использовать для какой-нибудь авантюры. Не так даже страшно, если на бронированной машине решили удрать налетчики, вскрывшие гильдийское хранилище. Но ведь этот «некто» вполне мог проехать дальше, на север. На болота, которые тянутся бесконечным зеленым ковром до самого побережья. И что может понадобиться неизвестному владельцу столь странного средства передвижения на болотах? Может, он попробует штурмовать какой-нибудь из укрепленных постов с грузами на реке?
— Ларда, почему про сдохший левый двигатель я узнаю только сейчас? Не вчера, когда ты закончил перебирать и даже не сегодня утром?
Командир «Левиафана» стоял на верхней ступени металлической лестницы и оттуда отчитывал старшего механика. Учитывая, что господин капитан Конрад Варга обличьем походил на королевского гвардейца и ростом мог поспорить с любым из гренадер, то сейчас он возвышался над кругленьким и чумазым повелителем железок подобно парившему в небесах утесу. Ну и с десяти ступенек можно было выступать, подобно очередному генералу, сдуру возглавившему воздушные войска, расквартированные в Рулдомэре. Почему сдуру? Потому как выслуги и громких свершений за летунами давным-давно не было, а вот гемороя и проблем всегда выше крыши. Поэтому высшее руководство старалось удрать в столицу или другое тихое и спокойное место как можно быстрее, оставив совершенно отмороженных на всю голову командиров дирижаблей вариться в собственном соку. Да и падали эти надутые водородом колбасы с печальной регулярностью. Поэтому умные на железных палубах почти не задерживались, уступая место настоящим фанатикам полетов. Таким, как тот же капитан Варга.
— Я не виноват, вашбродь. Три выхода за неделю с облетом округи, любой двигатель развалится. Да и ветра какие были, приходилось все время подрабатывать.
— Мне с докладом сейчас в штаб, а я узнаю о проблемах пять минут назад?
Оттирая грязной тряпкой испачканные в масле руки, Ларда вздохнул:
— Я надеялся у соседей что из запчастей достать, у них там россыпью было. Но — хлам еще хуже нашего. Так что не срослось…
— Понятно. В прошлый раз тебя грозились за прихваченные поршни всей командой «Стремительного» бить, но ты все не угомонишься.
— Для дела ведь, не для себя…
— Пшел с глаз моих… Потому как после выволочки вернусь и тогда точно чем тяжелым по хребтине получишь…
В штаб Конрад заявился, однако, с улыбкой на лице. Какие бы проблемы не беспокоили капитана одного из лучших дирижаблей полка, руководство обязано увидеть лишь образцового офицера. В щегольском мундире, в зеркально начищенных сапогах и небрежно наброшенной на плечи меховой куртке. Голову украшал любимый черный берет с серебрянной эмблемой воздушных войск — распахнувшим крылья орлом. Просто хоть сейчас рисуй картину «Победитель Небес».
Штаб встретил капитана неожиданной суетой. Обычно в это время народу было мало, только вызванные для регулярного обеденного разноса бедолаги и секретари, заваленные бумагами.
— Что стряслось? — поинтересовался Конрад у Радовича, капитана «Стремительного». Не смотря на то, что оба офицера в силу здоровой конкуренции были не прочь подставить другому ножку в карьерных делах, но небесами болели оба и всерьез. При этом у Радовича было одно серьезное падение год назад, а вот Варга дирижабль чинил уже дважды.
— Запрос от местных дознавателей. Требуют в течение двух недель проверить всю округу. Ищут контрабандистов и вроде как приметы конкретные, можно сверху обнаружить.
— А мы при чем?
— Объездчиков уже пнули, будут все дороги и тропы шерстить. На нас — река и болота.
Услышав про болота, Конрад хмыкнул. Пеших оборванцев по камышам выглядывать — это бесполезно. А конные банды шляются южнее, периодически щипая проходящие мимо караваны на запад и юг. В сторону Шелста налажено корабельное регулярное движение, никакие кочевники туда и не лезут.