— Никак нет!

— Из-за жесткой посадки пробили один из баллонов. Капитан отправился домой, не выполнив как следует проверку. Ночью из-за статической искры вытекший водород воспламенился. Почти сотня погибших и четыре взорвавшихся и сгоревших дирижабля. А все из-за спешки. Торопыгу повесили, кстати. За нарушение устава и ущерб, который понесла армия из-за его разгильдяйства… Буду через полчаса.

В штаб Варга прибыл через сорок минут. Благо, свободного народу на поле было немало, да и команды стоящих на ремонте соседей помогли. Потом проезжавший мимо водовоз потеснился на облучке и под суровые очи отца-командира Конрад прибыл в хорошем расположении духа. Задача выполнена, поломок не обнаружено, впереди неделя заслуженного отдыха.

Уже заканчивая рапорт, капитан сообразил, с чем была связана спешка. В самом деле, господин генерал в такое время обычно уже в офицерском клубе в карты играет или супругу в театр выгуливает. Но сбоку от стола сидел неприметный чиновник со снулым взглядом. И как только на стол лег потертый судовой журнал, тут же сунул внутрь любопытный нос. Пробежал костлявым пальцем по ровным строкам, зацепился на одной из них:

— Значит, нужных кораблей не было, были отмечены только два каботажника. Один на озере, на подходе к реке. И второй стоял у острова, где пассажиры устраивали пикник. Я все правильно понял?

— Именно так.

— Вы разглядели отдыхающих на природе пассажиров?

— Расстояние было очень большим, чудо, что сам корабль удалось рассмотреть. Но характерные пулеметные башни и общий размер оценить смог. И дым был слабым, еле заметным, шел со стороны острова, а не корабля.

— Понятно… Завтра вам придется пройти еще раз, проверив уже северную часть болот, рядом с Рулдомэром.

— У меня официальный отдых по команде. Кроме того, даже в случае форс-мажора, «Левиафан» сможет подняться в воздух лишь через три дня. Профилактические работы и пополнение истраченного газа.

— Городской совет оплатит вылет в двойном размере.

Мда. Сразу видно сухопутную крысу. Такие же «умники» в итоге загнали пару броневиков до полностью убитого состояния. Ездить пока еще может? Так пусть по округе катается, бдит.

— Только по прямому приказу командования с визой из генерального штаба. За нарушение правил эксплуатации полагается трибунал.

Сидевший монументальной глыбой командир полка так же подал голос:

— Именно так. Мы выделили необходимые резервы по первому запросу городских властей. Наиболее проблемные участки болота осмотрены, контрабандисты не обнаружены. Если конные разъезды и ваша агентура ничего не найдет, через неделю мы еще раз проверим округу. По двойной ставке.

Гость скис, пробормотал нечто невразумительное и откланялся. Вздохнув, генерал спровадил следом и мятого после полета Конрада. В клуб ехать было уже поздно, а домой вроде как рано. И кого винить в так неудачно закончившемся вечере?

Два дня спустя Ниро нашел нанимателя на корме «Цапли», где Чак сидел и задумчиво разглядывал мутный бурун позади. Пристроившись рядом, наемник протянул открытую бутылку с вином, после чего глотнул из своей и спросил:

— Две тонны и триста пять кило. В основном золото, хотя полно и прочего. В два раза больше, чем ожидали. Но ты не рад. Что пошло не так? Не сможем переправить все домой?

— Почему? Просто всплывать по местным силовым потокам лучше всего с восточного края болота. Иначе запросто можно где-нибудь у вас в Средиземном море оказаться. Точное место я знаю. Подойдем как можно ближе на «Цапле», выгрузят нас на ближайшей кочке и до места за пару-тройку дней доползем. Затем уже в ваш мир.

— Если проблема с передвижением по плоскости, так сказать, то давай прямо отсюда шагнем на уровень выше. Он ведь не обитаем?