Петруша помог Ивану перебраться обратно в старую каморку, ни о чём не спрашивая.

— Ежели чего, зови! — сказал он на прощанье.

Иван пожал ему большую мазолистую пятерню и ответил:

— А то!

Когда наутро Царь распорядился готовить карету, он вспомнил вчерашнюю ссору со Вторым советником. Банифаций выглянул в окошко, втайне надеясь увидеть у кареты не Ивана.

Но там был Иван.

— Ну и поделом! — гордо сказал Банифаций сам себе, — молод ты ишшо для Советника! Поработай, наберись житейской мудрости! Ишь — за меня он ишшо дела государственные решать будет!!!

— Папенька, ты по работе, али погулять? — за спиной Банифация появилась Агнесса. Она обняла его за шею в знак приветствия, положила голову к нему на плечо и тоже уставилась в окошко. С минуту она молча наблюдала, как Иван лихо управляется со сбруей, потом отстранилась от отца, нахмурилась и спросила:

— Так, а это что? Иван — не Второй советник?! Он снова кучер?!

— Мы поедем присматривать тебе свадебные наряды! — ответил Банифаций, натянуто улыбаясь.

— Отвечай! — Агнесса наклонила голову и исподлобья посмотрела на отца. Руки её упёрлись в бока, а носочек маленькой ножки уже красноречиво притоптывал.

— Он сам так решил, — мрачно ответил Царь, спрятав взгляд.

— Немедля ставь его обратно в Советники! — капризно сказала принцесса, — тотчас же!

— Не могу! Видишь ли, дочь моя любимая, молод он, не справляется ишшо! Советник — это ж тебе не просто так, чего-то там!.. Это ж думать надо! Разве ж можно юноше такие дела доверять?!

— Ага, как с разбойниками сражаться, принцев всяких трусливых спасать — так не молодой! А как при дворе сидеть — так молодой! В общем так, батюшка: или ты сейчас же не кликнешь Ивана и не приказываешь ему вернуться в должность, или… или…

— Или что?!

— Или я выйду за него замуж!