— Тьфу-ты!..
Рассерженный Банифаций вышел во двор. Карета уже была готова.
— Доброе утро, Ваше величество! — поприветствовал его Иван и склонил голову.
Банифаций посмотрел на него: улыбается всё так же, будто и не было ничего.
«Ему хоть Советником, хоть кучером — один чёрт!» — беззлобно подумал Царь. Он уже хотел было поставить ногу на подножку кареты, как внезапно повернулся, подобрал полы мантии и рванулся обратно.
Агнесса по-прежнему сидела у окна, обиженно выпятив губки.
— Ну-ка повтори — что ты сейчас сказала! — воскликнул Банифаций.
Агнесса молчала.
— Али я ослышался?! Не хочешь ли ты сказать, что желание выйти замуж за нищеброда возникло у тебя не спонтанно, дочь моя?! И что ты не просто погорячилась и сказала первое, что пришло в голову, чтобы просто позлить папеньку?! — последнюю фразу он проговорил уже тихим вкрадчивым голосом. Банифаций подошёл к дочери и приобнял её, потом повернул к себе раскрасневшееся лицо Агнессы, — отвечай же!
Агнесса сжала губы и изо всей силы закрыла глаза. Но было поздно: из-под её век предательски покатились огромные прозрачные слёзы. Это и было ответом.
— Ты влюбилась?!!! Ты влюбилась в кучера?! Ты — наследница престола, дочь Великого царя Банифация позволила себе влюбиться в какого-то проходимца?!!!
— Да, я позволила себе! И моё сердце было не против!
Глава двенадцатая
Если вы начинаете с самопожертвования ради тех, кого любите, то закончите ненавистью к тем, кому принесли себя в жертву.
Федот чувствовал себя на границе двух огромных этапов своего существования: жизни до сегодняшнего дня — и жизни после. И жизнь «после» зависела сейчас от того, какое решение он — Федот царевич, наследник царя Пантелеймона примет в эти минуты.
Хотя до принятия решения было ещё далеко — Федот не вышел из состояния шока, огромной депрессии и душевного оцепенения. Он лежал, свернувшись калачиком, как большой обиженный ребёнок и размышлял, рассматривая стену.
«Я должен стать царём! Я должен был стать царём после смерти папеньки. Бог знает — что там ему осталось, и это время с каждым годом ближе и ближе! Но!.. Но чёрт дёрнул папеньку влюбиться! И, стало быть, конец моему желанию! Моей цели! Папенька съест молодильное яблочко и снова станет юношей, может, даже моложе меня! И править государством он будет ещё десятки лет!..»
Федот тяжело вздыхал, поворачивался на другой бок и продолжал мыслить:
«Но если я не привезу ему это колдовское яблоко — ничего не изменится! У меня будут все шансы стать монархом!!! Просто надо будет немного подождать. Я ведь вправе вернуться домой без яблока! Я мог бы сказать, что напали разбойники, что засох волшебный сад, что яблоки, наконец, закончились!»
И снова Федот разворачивался лицом к стене.