— Женя, — ответила она легко. Я кивнула, но ничего не поняла. Понятия не имела, кто это. — Рома попросил его меня забрать, поскольку он живет поблизости и поехал переодеваться после работы.

— Вот, это тебе, — улыбнулась она. — Недорогие, но тебе должны подойти. Это… это сережки с аквамарином, — нервно выдала сестра.

— Ну, знаешь, при таких обстоятельствах мое имя еще не забывали, — пошутил он.

Надо признать, Катерина являлась очень вдохновляющим персонажем. Раз увидишь — навсегда запомнишь. И чуточку, совсем немножко, ей хотелось подражать. Только не в чтении Ахматовой. И не в пессимистичном настрое, конечно.

— Давайте честно, девочки, будь мы такими красотками, тоже бы спали с большими боссами, а не пахали на них, — завистливо вздохнула Иришка.

После этих слов я ойкнула, так как Егор наступил мне на ногу и извинился. Придираться не стала: мои танцевальные навыки вполне могли обеспечить ответную любезность. Неуклюже потоптавшись на месте в поисках ритма, мы все-таки продолжили и танец, и разговор:

Я понимала Егора, но, в то же время, Лона заслуживала поддержки. Пожалуй, неправильно было решать такие вопросы за нее, вот только она бы никогда не нашла сил на разговор по душам. Дело во мне: выросшая со старшей сестрой, готовой повоевать за что угодно, Лонка не научилась стоять на своем. Мы слишком долго компенсировали друг друга, чтобы легко перестроиться на другую манеру общения. В отсутствие сестры мое упрямство доходило до абсурда, а она без меня полностью положилась на Романа. Потому что раньше она делала меня мягче, и я ее — независимее.

Я подняла на него глаза и с заминкой ответила: — Нет.

И правда: Сергей отличался удивительным здравомыслием и умением решать вопросы с максимальной пользой для себя. Поверьте, даже увольнение и временное затишье не стало для него препятствием. И черт меня раздери, если я понимаю, как у него это получалось!

Мой день рождения приходится на период корпоративов, и в тот год он точь-в-точь совпал с празднованием в «ГорЭншуранс». Сначала я отмечать не собиралась, потому что благодаря купленным подаркам лишилась остатков заначки, но потом поняла, что рискую сгореть со стыда, объясняясь. Друзья бы потребовали отметить событие, и вышло бы, в итоге, еще дороже. Забегая вперед, скажу, что о своем решении я ни разу не пожалела, но обо всем по порядку.

— Лона, мы поняли, — поспешила Ритка, пока не последовали подробности.

— Да ты что! — сверкнул улыбкой Ванька. — На моей памяти мы уступила впервые.

— Здорово я тебя запугала, — хмыкнула, весьма довольная собой.

— Да ну тебя, — отмахнулась. — Что еще за Женя такой?

— Какой он? — спросил вдруг Ванька.

— Двадцатичетырехлетняя идеалистка. Редкое зрелище! — рассмеялся Ванька.

«Канцелярская крыса», — не единожды бормотала себе под нос. — «Ну как можно быть такой трусихой?»

— Она выходит замуж! А ты к ней подкатываешь. Думаешь, ей комфортно? Или, может, все равно?

А я боялась. До дрожи и ужаса. Ваньки и той власти, которую он имел над моим сердцем. И еще понимания: обладай я волей избавиться от трепета, слабости в коленях и предвкушения, которое создавало в животе ощущение невесомости, я бы не согласилась. Потому что в моей маленькой, скучной и тесной, как коробочка, жизни еще не случилось ничего настолько таинственного и увлекательного. Это хотелось сохранить. Я не думала, что парень, запросто связывавшийся с правовичками с десятого этажа, мог бережно отнестись к моим по-детски хрупким чувствам. Казалось, голова и сердце окончательно рассорились и тянули меня в разные стороны.

— И после такой реакции больше не буду.