Неожиданно луч света от фонаря упал на лицо покойного и я услышал громкий вскрик Эдит, перешедший в стон.
— Мы должны немедленно уехать отсюда, — сказала она, возвращаясь к Тому и беря его под руку. — Стин, помогите довести Рамона до машины. Надо погасить эти дурацкие лампы и потушить камин. У нас есть фонарь, чтобы освещать дорогу.
— Подождите, Эдит, — сказал я твердо. — Если я сейчас куда-то и поеду, то в ближайший полицейский участок. Вы предлагаете мне стать соучастником убийства без объяснений. Да, этот человек покушался на вас, но вы его явно узнали. И миссис Хэйр его узнала. Что здесь произошло сегодня вечером?
Аманда и Эдит обменялись быстрыми взглядами. Аманда покачала головой.
— Хватит уже, Эдит. Пора рассказать правду. И Тому пора наконец все узнать.
Эдит снова стянула мышцы лица, как будто склеивая кости черепа вместе. Я приготовился услышать очередную порцию лжи, но вместо этого она лишенным выражением голоса произнесла:
— Этот человек на полу — Питер Адамс. Он старший брат Нины. И мой кузен.
После чего Эдит отпустила плечо Тома, сделала несколько неверных шагов в сторону, рухнула на стул и заплакала. Ее лицо наконец-то развалилось на фрагменты, превратившись в белую бесформенную массу.
Глава 17
— Вы знали? — спросил я у Аманды.
— До сегодняшнего дня я не была уверена. Как я вам и сказала, я видела кузину Нины на похоронах лишь мельком, она стояла в стороне от всех и разговаривала только с Питером. Когда Эдит заходила устроить скандал из-за вечеринки, ее лицо показалось мне знакомым, но я не могла вспомнить, где могла ее видеть. Но сегодня она сама прибежала ко мне. Призналась в том, кто она и сказала, что помнит, что я была подругой Нины в Париже. Она сказала, что Тома похитили из-за выкупа. Похититель позвонил ей только на второй день вечером, пригрозил, что убьет сына, если она обратится в полицию или к частному следователю. Поэтому она и уволила вас. На следующий день он связался с ней снова: потребовал от нее двести тысяч долларов мелкими купюрами. А потом позвонил в третий раз и назвал место, куда их нужно привезти — в Сен-Симеон тем же вечером. При этом, он нарочно оставил очень мало времени, чтобы Эдит ничего не успела предпринять, никого позвать на помощь. Если бы она хотела успеть к сроку, то должна была немедленно сесть в машину и выехать из Лос-Анджелеса. К счастью, Эдит не дура и вовремя вспомнила обо мне. И, к счастью, я в этот вечер была дома. Когда она мне все объяснила, мы немедленно усадили Рамона за руль и поехали сюда. Остальное вы выдели сами.
— И вы действительно были готовы заплатить деньги? — спросил я у Эдит.
— Конечно. Они остались лежать в чемодане под сиденьем лимузина. Я лишь хотела вначале убедиться, что Том жив. А теперь, пожалуйста, давайте уйдем отсюда.
— Мама, то есть, Эдит, подожди, — подал голос Том. — То есть, Питер — мой родной дядя? Он рассказывал мне, что ты убила мою маму, и вы с папой украли ее деньги. Скажи, это правда?
— Родной мой, — взмахнула руками Эдит, потом сникла. — Конечно же, нет. Хорошо, я все тебе расскажу. А потом мы уйдем.
— Мой дед Чарльз Адамс действительно был финансовым гением и одним из богатейших людей Бостона. Все что я могу сказать про дедушку Чарльза, как и про своего отца — что это были холодные, жестокие люди, не нашедшие в себе ни крошки любви к своим родным. Дед сколотил состояние, а отец его успешно приумножал. Что касается младшего брата моего отца, дяди Люка, то я его особо не знала. Но слышала, что у него проблемы с алкоголем и азартными играми. У него было двое своих детей — Питер и Нина. В детстве мы много времени проводили вместе в поместье деда. Для меня тогда это было лучшие месяцы жизни. Питер всегда относился ко мне немного свысока, зато Нина была моей лучшей подругой. Мы были практически неразлучны, совсем как настоящие сестры. А потом однажды все закончилось. Дяде Люку и его семье запретили приезжать в поместье. Я долго не могла понять, почему мне нельзя видеться с сестрой, ведь других подруг у меня не было: все считали меня страшной и неуклюжей. Потом я слышала от взрослых, что дядя Люк подделал чек, чтобы расплатиться с долгами, и едва не угодил в тюрьму. Дедушка замял скандал, но отказал ему от дома. А, когда дед умер, оказалось, что он вычеркнул его и детей из завещания, чтобы отрезать «дурную ветвь». Что-то оставил дальним родственникам и основанным им благотворительным фондам, а большую часть получил мой отец.
Когда я выросла, то попыталась найти Питера и Нину. Я узнала, что сестра уехала в Нью-Йорк, чтобы выступать на Бродвее, а потом в Голливуд. А Питер пытался стать врачом, но ему не хватало денег на приличное образование. Я пыталась как-то ему помочь, но он отказался со мной общаться. А потом неожиданно умер мой отец и я оказалась его единственной наследницей. Вокруг меня толпились юристы и финансовые советники, а очередь из женихов выстроилась от Чикаго до Филадельфии. Но больше никто не мог диктовать мне, что делать.
Я поехала в Калифорнию, чтобы разыскать Нину. Частным детективам это быстро удалось. Оказалось, что к этому времени она успела выйти замуж и уже ждала ребенка. Я была за нее очень счастлива, но она мне призналась, что ее брак был ошибкой. Ей просто хотелось любви и защиты, но муж оказался холодным и жестоким человеком. Я ее очень хорошо понимала — ведь таким же был мой отец. Нина хотела сбежать от него, но боялась за себя и своего будущего ребенка, к тому же у нее совсем не было собственных денег.
Естественно, я предложила свою помощь. Я могла увезти ее куда угодно, хоть на другой край света, и дать возможность им жить в достатке и безопасности.
Нина рассказала мне о своей мечте. Однажды, едва приехав в Голливуд, ей удалось попасть на прием в Херст-Касл вместе с одним режиссером, который обещал сделать из нее звезду. Он не сдержал обещание, но замок ее заворожил. Нина сказала, что не видела ничего красивее в жизни. И что всегда мечтала жить в замке на Зачарованном холме. Я решила исполнить ее мечту. Построить замок, где мы могли бы жить вместе — как настоящие сестры из детства, которого нас лишили.