Сильвер же ответил:

– Я буду тянуть время как можно дольше. Вдруг случится еще одно чудо, и Феррун все-таки найдет Примум? И мы сумеем дать достойный отпор врагам с восстановленным камнем наших королей?

Нескио мягко улыбнулся.

– То, что мы еще живы, уже чудо из чудес, Сильвер. Но ты прав – нужно как можно дольше тянуть время и даже заключить для этого союз с нашими извечными врагами имгардцами. На это у тебя есть все права, в отличие от меня. Но я вас покидаю. С обозом я проеду до столицы не меньше недели, неделю пробуду там, потом вернусь обратно. Ты уверен, что за это время ничего не произойдет?

– Уверен, – постарался как можно правдивее солгать Сильвер. Нескио недоверчиво приподнял бровь, и он поправился: – Надеюсь. Да и что изменится, сиди и вы здесь со мной?

Нескио вынужден был признать, что ничего, и уехал, пустив коня вскачь, чтобы догнать обоз. Следом за ним рванула и его личная охрана.

Сильвер оглянулся. Рядом стоял Алонсо, сумрачно глядя вслед нескио.

– Что, хочется к ней? – сочувственно спросил Сильвер у друга.

– Отчаянно, – не стал тот кривить душой. – Знаешь, я-то думал, что в последние дни перед расставанием надо наслаждаться любовью, а теперь жалею. Тоска такая душу рвет, хоть вой.

Сильвер обхватил друга рукой за плечи и повел прочь, говоря на ходу:

– Ты прав, это горько. Но сам подумай, мы же ведь не знаем, что лучше, что хуже. Если б ты отказался от любви и провел последние дни аскетом, то тоже жалел бы сейчас об этом. Вот где справедливость в этой жизни, скажи мне?

Алонсо невесело рассмеялся.

– Ты всегда шутишь, дружище. С тобой легко. И ты меня утешил, спасибо. Я действительно бы жутко сожалел, если б у меня с Рияллой ничего не было. Теперь-то хоть есть что вспомнить.

Они обошли весь Ключград. Это был самый обычный город, по сути, ничем не защищенный, потому что низкая, всего-то в пару фурлонгов, кирпичная стена, выстроенная как ограда от хищников, а не как от осады или штурма, защитить горожан не могла. Да и смотровых башен, с которых можно оборонять город, здесь не было.

– Да, никто никогда не думал, что нам придется отдать треть Терминуса, – Сильвер с горечью смотрел на беззащитный город. – И что враг будет стоять под стенами этого мирного поселения в самом центре страны. Придется давать сражение в степи, оборонять Ключград бессмысленно. Но, надеюсь, нам все же удастся заключить мирный союз с имгардцами. И передохнуть от боев хоть немного.

Алонсо промолчал, кутаясь от пронизывающего ветра в легкий шерстяной плащ. Сильвер же вспомнил про плотные меховые накидки, в которых они ездили в Северстан, – они были бы не лишними и здесь. Зря оставили их во дворце.

На обед военачальники вновь собрались в доме нескио. Перекусив, начали держать совет. Выслушав их, Сильвер решил, что никакие распоряжения нескио менять не станет – он и сам не сделал бы лучше.

Имгардцы не наступали, вокруг все было тихо. Так прошло несколько дней. Но в одну из безлунных ночей в его доме раздался осторожный стук в дверь. Вскочив, он спросил:

– Кто там?

И услышал давно им с нетерпением ожидаемое: