– У меня пятеро, – ответил старший, мощный мужчина в тунике с королевским гербом. – И пятнадцать раненых.

– У меня семеро убитых и с десяток раненых, – со вздохом добавил второй.

– Ясно, – вздохнул Сильвер. – Погибли новобранцы?

Сотники молча кивнули. В этом была и их вина – нужно было готовить новичков получше. Но только вот когда? Времени на это не было.

Сильвер распорядился перевязать раненых и похоронить убитых, но только своих. Возиться с трупами чужаков не было времени – с ними разберутся степные волки. Предводителя связали, решив взять с собой. Снова пустились в путь лишь ближе к вечеру. Но зато после быстрой скачки на отдохнувших конях поздней ночью добрались до Ключграда.

Пройдя заставы и оставив отряд располагаться в пустующих домах, Сильвер в сопровождении Алонсо пошел к ставке нескио. Возле нее дежурили стражники под началом давнего знакомого Сильвера – старшего сына сэра Пакката сэра Литла.

Увидев спешащего к нему брата наместника и одновременно нынешнего главу их войска, сэр Литл чуток подпрыгнул, что для несколько флегматичного дворянина было проявлением безудержной радости.

– Ты вернулся, дружище! – он обнял Сильвер и похлопал его по спине.

Тот в долгу не остался, прижав к себе и тоже дружески побарабанив по спине.

– Как видишь! – негромко проговорил он. – Как нескио?

– Нормально. Только переживает за жену. Она же должна разродиться, а известий все нет и нет.

Сильвер вздохнул:

– Вот и еще один исчезнувший гонец. Хотя, возможно, он просто приткнулся к обозу с продовольствием? Мы обогнали обоз утром. Но он уже должен был бы прибыть, мы отклонились немного в сторону.

– Он наверняка дотащится утром, – презрительно бросил сэр Литл. – По ночам они не ездят, это приказ нескио. Не хватало еще, чтоб и этот обоз был уничтожен имгардцами.

Спросив, где нескио, Сильвер пошел туда, позвав с собой и сэра Литла. Алонсо остался ждать его возле входа, заявив, что он слишком мелкая сошка, чтобы мешаться под ногами у великих полководцев. Сильвер с укором посмотрел на друга, но молча вошел в дом, не сочтя нужным препираться с ним на виду у всех.

Озабоченный нескио сидел в большой комнате со своими военачальниками, среди которых Сильвер разглядел несколько знакомых лиц, но преобладали все-таки новые. Не сказать, чтоб уж очень незнакомые – многих из них он видел на дворянских советах, когда отец заставлял его ездить с собой, но которые прежде никогда в сражениях не участвовали. Но вот пришло и их время.

Едва Сильвер вошел в комнату, разговор на миг прекратился, а потом раздался всеобщий радостный вопль. Сильвер широко улыбнулся и пошел к нескио. Тот поднялся ему навстречу и обнял. Постояв так с пару секунд, отстранился и тихо спросил:

– Как там моя жена?

– Все замечательно, у вас сын. И он, и ваша супруга чувствуют себя хорошо.

По лицу сурового воина прошла судорога, и он расслабился, будто скинув с плеч непосильный груз.