Настроение у него было не просто плохим – оно было откровенно паршивым. И он прекрасно знал почему. Когда вчера перед отъездом он пришел проститься с Амирель, она встретила его холодным блеском синих глаз и равнодушным «надеюсь, тебе будет всегда сопутствовать удача».
Это было так необычно и так не походило на ту милую открытую девочку, в которую он безоглядно влюбился, что Сильвер растерялся как неопытный мальчишка. Он несколько дней до отъезда старательно подбирал слова, которые скажут ей о его нежном чувстве, и, встав на одно колено, хотел принести ей рыцарскую клятву верности, но столь холодный прием выбил его из колеи настолько, что он смог лишь жалко пробормотать что-то вроде «желаю счастья» и сбежать как нашкодивший котенок.
Что ж, видимо, она предпочла ему Ферруна, хотя тот никогда не будет любить Амирель так, как ее любит он, Сильвер. Она даже проводить его не вышла. Они уезжали с площади перед королевским дворцом, его провожали брат, Роуэн и Крис. Даже Феррун вынырнул откуда-то из своих закоулков и пожелал воинской удачи. А та, которую он так ждал, надеясь обнять, возможно, в последний раз, не появилась.
Он до последней минуты надеялся, что Амирель все-таки придет, ласково посмотрит на него своими удивительными глазами, скажет на прощанье добрые слова, и все время оглядывался, выезжая с площади, но так ее и не дождался.
Алонсо провожала заплаканная Риялла. Сильвер покосился на скакавшего рядом друга. Вот ведь как забавно шутит судьба. Он велел Алонсо взять себе в седло эту девчонку, чтоб отвлечь того от ревнивых мыслей, а тот умудрился влюбиться и сейчас явно думает о любовнице: хотя лоб нахмурен, но губы то и дело изгибаются в довольной усмешке. Что ж, другу по крайней мере есть что вспомнить, это уже хорошо.
Жаль, что Амирель так резко к нему охладела. Но он все равно будет помнить те несколько дней, когда они ехали вместе, он обнимал ее, а она доверчиво к нему прижималась. Это единственное, что ему осталось, то, что он будет вспоминать на поле боя, то, за что будет биться, не жалея своей жизни.
Они быстро проезжали деревни и города. Чем ближе была граница, тем безлюднее становилась страна. Те мужчины, что в состоянии были держать в руках оружие, сражались, все остальные уехали на север, туда, где еще было относительно спокойно.
По последнему донесению, поступившему от нескио, сражения шли уже возле самого Ключграда. Город недаром назывался ключом – от него шли дороги во все стороны Терминуса, и его потеря могла стать роковой для всей страны. Впрочем, что сейчас было не роковым?
Но вот пошли вовсе заброшенные селения, и Сильвер понял, что фронт совсем рядом. Где же ему искать нескио? Надеясь, что город стоит и не сдан имгардцам, он поехал к Ключграду. Он не раз бывал здесь в прошлые времена, приезжая на отражение наскоков врагов или сменяя уставшие заставы. Но тогда он лишь передыхал здесь и ехал мимо, к старым границам.
Алонсо, мрачно глядевший вокруг, спросил:
– Вернем ли мы когда-нибудь захваченные у нас земли?
Сильвер повернулся к нему.
– Мы можем только надеяться. Что нам еще остается? – эти слова прозвучали с откровенной печалью.
– Жаль, что с нами не поехал Феррун, – ехавший справа от него Эдмунд подбоченился и залихватски взмахнул полой плаща. – С ним как-то спокойнее.
– Он всегда делает только то, что считает нужным, ты же знаешь, – Сильвер остановил загарцевавшего было коня, – начальников над ним нет.
– А что он собирается делать? – тут уж заинтересовалась вся его дружная шестерка, ехавшая рядом с ним.
– Вчера он сказал, что будет обследовать подземелье дворца в поисках дракона из старинной поэмы, – скептически ответил Сильвер.
– Что за дурь! – Алонсо сердито выругался. – Он что, детских сказочек начитался? Какой дракон?
– В самом деле, пусть дворцу уже тысяча лет, но под ним никаких драконов нет, это же и дураку ясно! – поддержал его Теофил.
– Феррун и не говорит, что он есть, он хочет выяснить, есть или нет, – ради справедливости добавил Сильвер, тоже считавший, что лучше б тот отправился с ними.