Всем своим существом: телом, сознанием, душой – они тянулись друг к другу и, сплетаясь в одно целое, заново создавали, выковывали ту жизнь, которой хотели жить.

Вместе. Навсегда.

Они уже чувствовали ее, видели ее и, схватившись за нее обеими руками, молча клялись ни за что не упустить.

Позже, гораздо позже, когда буря страсти улеглась и они, насытившись, лежали в его постели без сил, их мысли неизбежно вернулись к планам на будущее.

Прежде всего, конечно, к свадьбе, к их семьям и к тому, как сообщить им эту новость. А потом и к тому, где и как они будут жить… потом.

После…

У них осталось еще слишком много того, от чего они не могли отмахнуться запросто.

Наконец Эйлин со вздохом произнесла очевидное:

– Мы не сможем успокоиться и с легким сердцем смотреть в будущее, пока не покончим с этим проклятым делом. – Она старалась разглядеть в полумраке лицо Роберта. Провела пальцем по покрытому щетиной подбородку.

Он поймал ее руку, слегка прикусил за палец и вздохнул, так же тяжело, как она.

– Ты права. Осталось слишком много того, что надо закончить. Мы смогли вернуться домой с теми сведениями, за которыми меня послали, ты узнала, что случилось с твоим братом, что, скорее всего, он еще жив. Но по ходу дела мы увидели слишком много, чтобы просто передать информацию, отойти в сторону и с чистой совестью жить дальше.

Эйлин кивнула. Он понял это по тому, как шевельнулись ее волосы, лежавшие у него на груди.

– Деклан и Эдвина чувствуют то же самое.

– Да. – Роберт погладил ее голое плечо. – После того как вы с Эдвиной ушли наверх, я говорил с Декланом, и мы отбросили мысль о том, что можем просто сидеть и ждать, что будет дальше. – Он поймал ее взгляд. – На месяц или около того мы можем вывести наши корабли из дела. «Корморант» Деклана стоит на якоре в порту Саутгемптона. Я думаю, что тоже могу оставить там «Трайдент». И как только мы узнаем больше, мы сможем решить, как быть дальше. И при желании мы за один день будем готовы снова отплыть во Фритаун.

Она вглядывалась в его лицо, насколько позволяла темнота.

– Ты думаешь, это будет… серьезная битва, верно?

Он кивнул.

– Я думаю, это серьезней всего того, с чем мы сталкивались до сих пор. И чем больше мы узнаём, чем ближе подбираемся к разгадке, тем лучше понимаем, насколько это серьезно. И какие бы действия ни потребовались, чтобы положить этому конец, понадобятся люди и корабли, которые придется послать туда, чтобы с этим покончить.

Эйлин долго смотрела на него, думая о том, что он сказал, и о том, что чувствовала она сама.

– Я поеду с тобой.