Понятно, что лорд Касьян не причинит ей вреда, девушка была для него слишком дорога. Но прямого приказа императора он ослушаться не сможет.

А вот Алар может и не быть столь снисходительным. В конце концов, он меня из дворца не отпускал. Ради этого даже испортил отношения с Кирианской империей. А тут какая-то девица едва не умыкнула его игрушку прямо из-под носа.

Причем, если бы не мое глупое поведение, побег, скорее всего, удался бы. Думаю, это понимали и Алар с Касьяном.

И вот этот аргумент был не в пользу Дарии. Как и ее принадлежность к Кирианской империи. За такое тут, кажется, положена смертная казнь.

С этими мыслями я решительно направилась к двери.

— Леди Фелиция, — едва я вышла в коридор, ко мне подскочила Аглая.

— Я иду к императору, — сказала я и направилась к покоям Алара, не слушая возражений служанки. Почему-то я была уверена, что он там. И что он меня ждет.

Как ни странно, меня никто не останавливал. По полупустым коридорам ходила лишь усиленная в свете последних событий стража, да слуги сновали туда-сюда. Придворные готовились к празднику солнцестояния, который должен был состояться уже завтра. Во дворце одновременно было и тихо, и суетливо.

Мне же это только играло на руку. Никто не пытался меня остановить, завести беседу, рассказать последние новости. Надо сказать, что в светскую жизнь здесь я вписалась довольно хорошо, что значительно скрасило мне досуг. Но сейчас требовалось поспешить.

Стража у покоев императора Алара почтительно поклонилась и безропотно отступила, давая мне пройти. Я хмыкнула, вспоминая события предыдущей ночи, распахнула дверь и уверенно вошла в кабинет его императорского величества.

Надо сказать, уверенной я оставалась лишь внешне. Внутренне я вся дрожала, понимая, что вообще-то не имею никакого права требовать то, что собиралась.

А требовать я пришла не что иное, как освобождение Дарии.

Наглость, конечно, с моей стороны, однако мне-то терять уже нечего, а вот девушку искренне жаль. Столько лет провести в чужом государстве и так глупо попасться накануне возвращения домой. Причем глупость была вообще не ее, а моя, что вдвойне обидно.

— Фели, ты пришла, — император отложил бумаги, которые изучал до моего появления, и встал из-за стола. — Какая приятная неожиданность.

Неожиданность, как же. Вот я на сто процентов уверена, что он ждал меня. Он даже работать решил сегодня здесь, в своем кабинете. И вообще, во дворце остался, хотя предпочитал в это время уезжать. Особенно сейчас, когда полным ходом шла подготовка к празднику солнцестояния.

Но я решила промолчать и лишь улыбнулась, направляясь к письменному столу.

— Рада, что застала вас во дворце, — мягко начала я. — Не хотелось бы отвлекать вас по пустякам, но у меня появился вопрос, который не дает мне покоя.

— Что же, — вздернул он бровь и, выйдя из-за стола, оперся на его край. — Я внимательно слушаю.

Как и всегда.

— Почему мне поменяли служанку? — озвучила я свой вопрос, притворяясь, будто мне ничего не известно.