– Да как же это она так?

Нужно было очень постараться, чтобы вывалиться за край!

– По совести говоря, – с заговорщицким видом поделился Эртан, – я полагаю, она это сделала нарочно. От вопроса убегала.

– От какого? – распахнула глаза Рэми, наивно влетая в его ловушку.

Смешливо сощурив глаза, он пояснил:

– Игра у нас такая была, в зеркальные вопросы. Мы тут собирались в круг и играли, – пояснил он. – Тянули жребий, кто вытянул – может задать любому присутствующему любой вопрос, лгать в ответ нельзя. Но тот, кто спрашивает, должен будет потом тоже на этот же вопрос ответить. А дальше по цепочке, пока не надоест. Или вон как в тот раз, когда Лис вывалилась. Мы тогда все жутко перепугались и бросились её спасать, так и забыли, что она вопрос-то задала, а сама на него не ответила, – в его глазах ясно читалось, что уж кто-кто, а он-то заметил, и, кажется, даже и сам ответ знал.

Самым естественным образом Рэми загорелась любопытством:

– Это про что же ей так не хотелось отвечать?

– Попробуешь догадаться? – подначил Эртан.

Провокация ожидаемо сработала. Она стала перебирать в голове всевозможные варианты, примеряя их к тому, что знала о характере Лис, пока наконец не предположила:

– Может быть, про страхи?

– Испугаться вопроса про страхи? – задумался над версией он. – А что, логично! – после чего якобы небрежно уточнил: – А ты бы от такого вопроса стала спасаться по воде?

Выглянув за бортик, Рэми искренне рассмеялась.

– Нет, конечно! – даже фыркнула она от столь нелепого предположения. – Я не скрываю мои страхи.

– В самом деле? – выражение его лица было неприлично весёлым.

Она скорчила рожицу:

– Спросил бы прямо. Или так страшно, что там первым пунктом брак с тобой? – подразнила она и пояснила со вздохом: – Я боюсь давления и насилия, Эртан. Боюсь оказаться в ситуации, где не смогу сопротивляться, отстаивать себя, бороться. Боюсь, что меня сломают, – объяснила она не ему, а воде. – Боюсь, что моя жизнь будет зависеть не от меня.

– Мне кажется, – тихо заметил он, когда она замолчала, – в Ниии от тебя мало что зависело, разве нет? Получается, твой страх постоянно осуществлялся?

Она нахмурилась, задумалась, прикусила губу, по-прежнему глядя на заводь, ответила:

– Ну, во всяком случае, я могла брыкаться и была свободна устраивать столько скандалов, сколько мне захочется, – с улыбкой вспомнила она, потом взглянула на него: – По правде сказать, в Мариане у меня гораздо больше возможностей брыкаться и отстаивать себя.