– Не мне. – И поправил: – Роду. Ещё дед моего прадеда начал над этим работать. Чтобы А-Ларресы славились как хозяева своему слову, а также люди справедливые и нейтрально настроенные. На это почти два века ушло. И поэтому порядка престолонаследия у нас нет. Действующий ралэс выбирает преемника среди всех родственников, исходя из личных качеств.

Рэми наклонила голову набок и с любопытством спросила:

– И чем Аркаст не угодил?

Эртан фыркнул:

– Каст упёртый, как баран. Даже если знает, что неправ, всё равно будет гнуть однажды выбранную линию. Нипочём не отступит.

– А Рассэл?

– Легкомысленный, – не задумываясь, ответил Эртан и уточнил: – Ты на каждого хочешь досье собрать? Нас в младшем поколении полтора десятка подходящих кандидатов.

Бровями выразив своё удивление, Рэми уточнила:

– Полтора десятка? И из них только ты без недостатков?

От неожиданности он поперхнулся, потом рассмеялся, затем весело спросил:

– А с чего ты взяла, что я без недостатков, драгоценная?

– Ну как же, – смутилась она. – Раз твой отец выбрал тебя?..

Он с минуту ехал молча, то легко улыбаясь, то хмурясь, потом сказал:

– Людей без недостатков не бывает, Рэми. Просто мой оказался не столь фатальным. То есть, – уточнил он, – нам так казалось.

Капризно надувшись, она потребовала подробностей:

– И что же у тебя за недостаток?

Бросив на неё лукавый взгляд, он поддразнил:

– Не угадаешь?

Она слегка нахмурилась и нехотя призналась:

– Не настолько хорошо тебя знаю, тем более, как правителя.