Глава шестая

К вечеру они подъехали к деревне, в которой Эртан планировал расположиться на ночлег: у него здесь были знакомые. В самом деле, стоило ему постучать в окно очередной избы, как высунувшаяся оттуда физиономия радостно воскликнула:

– Эрт! Какими судьбами? – и Рэми мысленно загадала, что сейчас ралэса озадачат очередным делом.

Ждать этого дела пришлось долго. Пока устраивала коней, пока знакомились с семейством, пока весело ужинали, пока Рэми учила двух дочек хозяина заплетать волосы на ниийский манер, а те во все глаза смотрели на настоящую принцессу… В общем, она как-то и забыла, что дело обязательно должно найтись; а оно, разумеется, не подвело и нашлось.

– Ты ж к А-Верпам? – уверенно уточнил хозяин избы, получил сдержанный кивок и тут же разулыбался: – Слушай, отвезёшь Бресту нашу жалобу? А то Элпи их перехватывает.

– Конечно, – заверил Эртан, забирая увесистый свиток, – а на что жалуетесь?

– Так волки покоя не дают! – взмахнул руками с огорчением хозяин. – Нам бы горный отряд на недельку… а Элпи, вишь, считает, что и сами обойдёмся.

– Я передам, – заверил Эртан. – Разберёмся.

На ночь Рэми устроили с девочками, на печи, как на самом комфортабельном месте. По летнему времени её не топили, поэтому этот уголок радовал прохладой. Принцессе было в диковинку спать не одной, и она переживала, как они устроятся, но всё получилось лучшим образом. Более того, она совсем заболталась, рассказываю девочкам сказки, и даже выслушала пару местных легенд в ответ. Потом они начали было сочинять общую историю на три головы, но тут на печку заглянула хозяйка и цыкнула на дочек, чтобы не мешали гостье спать. Пришлось угомониться и закрыть глаза.

Наутро, выезжая из деревни, Рэми не удержалась и спросила:

– Слушай, у меня такое чувство, что в любом уголке Мариана, где бы ты ни появился, для тебя найдётся дело!

Эртан улыбнулся немного растеряно и тоном «само собой разумеется» ответил:

– Я же ралэс.

– Не мелковаты ли поручения для правителя? – поддела Рэми.

Нахмурившись, Эртан принялся терпеливо объяснять:

– Ралэсы – это гарант мира, Рэми. Это не короли, как в твоей стране. У нас тут народ горячий, чуть что – льётся кровь. Пока каждый знает, что может обратиться к посреднику, которые решит конфликт миром, это служит сдерживающим фактором.

Насупив брови, Рэми задумалась и возразила:

– Но это как же они должны тебе доверять!

Он покачал головой: