– Красиво, правда? Смотри ещё! – и подбежала к нему с щёткой для волос в руках.

Отделанная перламутром щётка из черепахового гребня явно не могла быть найденной в доме А-Ларресов: совсем новая и откровенно ниийского производства.

– Красивая, – согласился Эртан, одеваясь. – Подарок?

– Не совсем, – посвятила его в свои махинации крайне довольная собой Рэми. – Я тут вспомнила, что у меня же есть свои земельные владения! – с ликованием сообщила она. – И свой доход, соответственно!

– А кто-то говорил, что не постесняется просить у меня денег на свои женские вещички, – поддел её Эртан, оправляя рубашку.

– Ой! – вдруг опомнилась Рэми, упустив за своей мыслью его поддёвку. – У меня же должна быть рубашка для тебя! – и полезла в какой-то сундук.

– Зачем мне?.. – начал было удивляться Эртан, но тут увидел торжественно извлечённый предмет гардероба – сшитый из тонкого баптиста и отделанный дорогим кружевом – и поперхнулся.

– Смотри, какая прелесть! – продолжила восхищаться принцесса, дорвавшаяся наконец до привычных ей с детства атрибутов роскоши. – Даже у этих А-Лерси такой наверняка нет! – с торжеством припечатала она.

– Да, полагаю, нет, – чуть хрипло согласился Эртан, пытаясь лихорадочно придумать, как бы вежливо отказаться от столь щедрого дара – представить себя в этом изысканном кружевном безобразии он явно не мог.

Рэми с рубашкой в руках неотвратимо двигалась к нему, а спасительная идея всё не придумывалась; в этот отчаянный момент взгляд его вдруг зацепился за украшение в волосах жены – и, видимо, его удивление весьма ярко отобразилось на его лице, потому что она его заметила. Со смехом отложив рубашку на кровать, она подняла руки к волосами и кокетливо повернулась боком:

– Нравится, да?

– Гм, – согласно что-то выдавил из себя Эртан, после чего спросил: – Можно посмотреть?

С готовностью Рэми выпутала из причёски изящную диадему с сияющими драгоценными камнями и протянула ему.

Он прищурился, подошёл к окну, отдёрнул занавеску и в свете утреннего солнца принялся пристально разглядывать центральный камень.

– Что-то не так? – спустя минуту встревожилась она, видя, как он мрачнеет.

– Ну как тебе сказать, Рэми, – напряжённо поведал он, вертя в руках диадему так и этак. – Я, конечно, не знаю, что у тебя там за земли и какой с них доход… но вот конкретно за эту безделушку, – щёлкнул он пальцем по камню, – вполне можно нашу ратушу прикупить, ещё и останется.

Рэми припомнила, что строительство ратуши в своё время разорило целый небедный род и нахмурилась:

– Ты что-то путаешь, – недовольно возразила она, выдёргивая у него из рук своё украшение.

Он сложил руки на груди и опёрся поясницей о подоконник:

– Это сейчас такое оскорбление было, да? – лениво поинтересовался он.