Глава 39

Серафина не могла пошевельнуться. Она ничего не чувствовала и не осязала.

Вокруг нее вращалась глубокая черная тьма. Девочке показалось, что она очутилась в самом центре урагана из сажи. Она слышала только шорох извивающегося плаща. Она чувствовала только запах золы. Весь мир пропал, осталась только Серафина — одна навсегда. Все, что она знала и любила, исчезло, растворилось в бесконечной черноте.

Она пыталась быть смелой. Она пыталась быть храброй. Но ничего не получилось. Ее охватил ужас.

— Ровена! — отчаянно закричала Серафина.

— Не сопротивляйся, — хрипло произнес голос.

Серафина ничего не понимала. Кто с ней говорит? Черный плащ?

Она кричала и билась. Она не перестанет бороться. Она будет рвать, рвать, рвать.

Серафина хотела к маме, и к Брэдену, и к папаше, и ко всем, кого она любила. Она хотела видеть лунный свет, и солнечный, и звездный, и вообще любой свет, какой только существует на свете, в том числе и свет, который излучают души ее друзей, когда они улыбаются. И свет новых идей. Серафина была согласна на любой!

«Перестань сопротивляться и расслабься…» — произнес голос.

Но Серафина хотела слышать шорох ветра в кронах деревьев, и звуки музыки, и ласковые голоса…

«Просто расслабься…»

Но Серафина не прекращала борьбу. Она хотела чувствовать на своей коже прохладу туманной ночи и тепло утреннего солнца.

«Доверься мне, кошка, и просто расслабься…»

«Кошка», — сообразила Серафина. Голос сказал «кошка». С ней говорила Ровена, а не черный плащ! Ведьма пыталась подсказывать ей, направлять ее.

Но ведьма была ее врагом. Она нападали друг на друга, обманывали, наносили страшные раны. Правда ли, что Ровена больше ей не враг, что она перешла на другую сторону?

Тут Серафину посетила новая мысль. Она знала, что, несмотря на предательство и многие жестокие поступки, Ровене всегда нравился Брэден.

«Ты даже не знаешь, что такое дружба! — крикнула тогда Ровена сгоряча. — А я видела, что это такое!»

«Она видела дружбу и тоже хочет дружить, — подумала Серафина. — А тут еще я заставила ее пообещать, что она поможет Брэдену защищать Билтмор, если меня не станет…»

Она-то думала, что Ровена была вынуждена чуть ли не против воли пообещать свою помощь, а ведь, вполне возможно, ведьму очень даже устраивал такой вариант. Прикидываясь «леди Ровеной», ведьма делала вид, что ей нравится Брэден. Но что, если он ей действительно нравится? Вдруг она решила избавиться от Серафины, чтобы дружба Брэдена досталась только ей одной? И, может быть, отправив девочку во тьму плаща, Ровена наконец-то убрала соперницу со своего пути?