Она замолчала. Николай слышал голоса гидов, рассказывающих историю канала Грибоедова. Мимо окна Василисы проплывали катера и моторные лодки. Он слышал, как она дышит в трубку.

– Можно мне сейчас приехать к вам? – спросил Николай.

– Да. Я как раз хотела попросить вас приехать… Нужно кое-что обсудить.

Через час Николай был у Василисы. Направляясь в гостиную, он прошел мимо комнаты Александры Генриховны. Пожилая женщина, как всегда, неподвижно сидела в своем кресле и ни на что не реагировала. Она смотрела в окно, где зеленел парк и золотились купола собора. Солнце буквально свило вокруг Александры Генриховны золотистый кокон, который еще необратимее отсоединял ее от внешнего мира.

Василиса попросила Николая подождать несколько минут. Она провожала Игоря в поездку за город с друзьями. На этот раз мать с сыном не спорили. Было слышно, как она давала Игорю какие-то наставления, тот молча соглашался. Николай подумал, что парень все решил для себя и просто затаился, молча вынашивал план своего «побега». Он конечно уедет. Николаю это стало ясно в этот день. Василиса зря надеялась. Послышались шаги, Василиса поцеловала сына в щеку. Он попрощался и побежал вниз по лестнице. Дверь за ним закрылась.

Затем Николай услышал, как Василиса прошла на кухню, минут десять что-то готовила там и, наконец, появилась в гостиной с подносом, на котором дымился чай.

– Как продвигаются ваши исследования? – спросил Николай, когда Василиса расставляла чашки и тарелки с бутербродами на небольшой столик между диваном и креслами.

– Вы об Уайльде?

– Да.

– Движутся.

– Я все хотел спросить… почему вы выбрали такой непопулярный раздел его творчества? Письма из тюрьмы… Вообще все, что связано с этой темой?

Василиса ненадолго задумалась.

– Хотите правду?

– Да.

– Наверное… Все это из-за отца.

– Из-за отца?! Он-то тут при чем?

– Нет… Я неправильно выразилась. Поначалу это был просто мой выбор. Мне была интересна эта тема. Уайльд – не денди, не икона стиля, не автор «Звездного мальчика» и «Портрета Дориана Грея»… а изгой… Осужденный справедливо… или несправедливо?.. Кто этот человек на самом деле?.. Ведь он прошел путь как бы наоборот. Все начинают с трудом, а потом, добравшись до вершины, прочно там закрепляются. А он же начал с вершины, чтобы затем полететь вниз… Со временем я стала догадываться, что эта тема увлекла меня не просто так. Это подсознание… или бессознательное… Я уже говорила вам… Я предполагаю, что отца оклеветали… Так же, как и Уайльда… Но это бездоказательно. К тому же… За жизнь отец сделал столько такого, что вполне можно подумать, что именно он написал на лучшего друга донос… Он и со мной порой обращался жестоко…

– Бил вас?

– Я не хочу это вспоминать… Не нужно, Николай, жонглировать стереотипами. Ударить можно и словом… Не в этом дело…

– А в чем же?