Все участвующие лица прибыли в аэропорт за два часа до вылета, когда на табло уже появилось соответствующее указание, что началась регистрация на посадку пассажиров, намеревающихся вылететь рейсом Москва – Калининград.
«Ух, а этот парень просто красавчик, – размышляла про себя специалистка по психологии, следуя к пункту оформления посадочных документов и ненавязчиво разглядывая менее представительного военного офицера, – и одновременно: – А это еще что за «старая» «краля», – не ускользнула от ее внимательного взора госпожа Мария Сулиева, – ишь как разоделась, прямо как какой-нибудь американский шпион, значит, явно хочет быть кем-то неузнанной; но я то вижу ее странное поведение, выраженное в постоянном оглядывании, и смотри-ка: она практически не сводит своих голубых глаз с моих подопечных, приписанных к оборонному министерству, да и, кстати!.. – пригляделась девушка к объекту своих наблюдений более пристально. – Кого-то она мне напоминает, только вот пока не пойму, кого именно?» Озабоченная желанием проследить за женщиной как можно внимательней, Анабель пристроилась в очередь практически следом за ней, но только через трех человек; та, в свою очередь, точно на таком же расстоянии следовала за военным генералом и его молодым подчиненным; ну, а те как раз закончили регистрацию, и до очаровательной сотрудницы полицейского департамента донесся вопрос обслуживающего процедуру специалиста – молодой симпатичной девушки-брюнетки, имевшей приятную дружественную улыбку и доверительный взгляд больших карих глазок:
– Багаж сдавать будете?
– Нет, спасибо, – ответил генерал-лейтенант неприветливым голосом, – мы налегке. – И, забрав билеты и паспорт, отправился на посадку, сопровождаемый преданным капитаном.
Минут через десять наконец дошла очередь до сотрудницы делопроизводства МИДа, которая так же без особых проблем прошла несложную процедуру оформления права на перелеты внутри страны, однако на доброжелательный вопрос про личные вещи неожиданно грубо ответила:
– А Вы как, девушка, думаете? Конечно же, я буду сдавать багаж – или Вы мне предлагаете тащить все это с собой в самолет?
Свои слова она сопровождала поднятием на общее обозрение своей черной дорожной сумки, похожей на огромный баул. Специалист посадочной службы Шереметьево словно и не слышала направленную по отношению к ней недружественную интонацию и, все так же продолжая улыбаться, сказала:
– В таком случае пройдите к стойке по приему багажа и направьте свои массивные вещи в грузовой отсек лайнера.
Потребовалось еще почти столько же времени, чтобы очередь в конечном итоге приблизилась к Анабель, и она, не имея при себе ни лишнего груза, ни чрезвычайного самомнения, ни желания задерживаться у стойки для ненужной, непродуктивной, беседы, прошла регистрацию за пару минут и необычной для молодой красавицы твердой походкой отправилась на посадку. Когда она входила в салон самолета, остальные участники провинциального «рандеву» уже находились на месте и занимались своими делами, где мужчины беседовали между собой, а женщина, находившаяся от них на значительном расстоянии сзади, неестественно очевидно напрягала свой слух, совсем непрофессионально пытаясь подслушать, о чем же они говорят. «Да, – подумала сотрудница полицейского департамента, – если бы военные не были в себе так уверенны и не так заняты своими проблемами, то они бы, наверное, давно бы, «подруга», тебя рассекретили, но, видимо, им сейчас совсем не до этого; а вот я, возможно, смогу проникнуть в их тайны, потому что – о, чудо! – по какому-то неимоверно случайному стечению обстоятельств или же протекции министра внутренних дел мое место находится сразу за ними, значит, проблем с получением интересующей информации у меня, уж точно, не будет». Завершая свою мысль, она как раз подходила к своему забронированному заранее месту и, не имея ничего, кроме маленькой дамской сумочки, и не тратя времени на уборку вещей в верхний багажный отсек, уселась на заранее зафрахтованное ей место и, практически не напрягаясь, стала прислушиваться к разговору двоих военных.
– Знаю, капитан, – говорил генерал-лейтенант, обращаясь к своему подчиненному, – ты озадачен тем обстоятельством, что я, ничего толком не объясняя, «выдернул» тебя из ежегодного отпуска, но, поверь, ситуация очень серьезная и никому другому я просто не смею довериться; с тобой же мы прошли уже и огонь, и воду, да и медные трубы тоже, поэтому и рассчитывать в столь сложной ситуации мне практически больше не на кого, зная, что большинство из моих недоброжелателей, да и просто врагов, спят только и видят, как бы я совершил ошибку, чтобы «скинуть» меня с такого «аппетитного» места, поэтому действовать мы будем как частные лица, отправившиеся в выходные дни на охоту, условно скажем, на кабана. Кстати, выход на службу я тебе оформлять не стал – потом когда-нибудь отгуляешь, – да и себе выпросил краткосрочные выходные – за неделю, считаю, управимся, а больше-то там и делать нечего; и без того успеем исходить всю Калининградскую область вдоль, поперек и обратно.
– Все это понятно, Василий Владимирович, – обратился Олег к вышестоящему офицеру не по уставу, а уважительно и, в то же время, по-дружески, учитывая их давнюю, тесную связь, – и я не буду пытать у Вас причины, заставившие Вас выбрать такую тактику, мне лишь интересно: что мы собираемся делать, существуют ли какие ограничения и, проще говоря, как далеко мы сможем зайти?
– Прежде чем перейти к нашим планам, – издалека начал отец, только что оплакавший сына, – я хочу, чтобы ты, капитан, обязательно знал, что я «потерял» своего Илюшу, который как раз и погиб на той территории, куда мы сейчас направляемся. Так вот, наша задача – найти «урода», виновного в его смерти, причем сделать это раньше, чем полицейские, и как сказала одна моя знакомая – и как, надеюсь, ты понимаешь? – «в плен мы его брать не будет».
В этот момент стали запускаться двигатели летательного аппарата, и, соответственно, разговоры сразу умолкли: все стали готовиться к взлету, по салону заходили стюардессы, требующие от пассажиров, чтобы те пристегнулись, а те в свою очередь послушно зашевелились, исполняя озвученные симпатичным персоналом рекомендации. Постепенно самолет стал выходить на взлетную полосу, а оказавшись на ней, разогнался до нужной скорости и, ведомый опытным летным составом, осуществил практически неощущаемый пассажирами отрыв от земли.
Когда лайнер поднялся на заданную для перелета высоту, Сулиевой вдруг приспичило в туалет и она, невзирая на общую комфортную температуру салона, продолжая оставаться в своем замаскированном «камуфляже», направилась в хвостовую часть самолета, где располагается два туалета; она выбрала тот, что был у нее по правую руку, – он оказался свободен – и, оказавшись внутри, заперлась на защелку. На все свои женские дела ей потребовалось затратить чуть менее десяти минут, и Мария Антоновна настроилась уже выходить, однако, хотя она и отомкнула запирающий механизм, дверь продолжала оставаться закрытой. Она надавила на ручку сильнее – та свободно ходила как вниз, так и вверх, но створка не поддавалась, снаружи же слышалось какое-то неприятное шевеление, как будто кто-то острыми коготками осторожно скребется по наружной обшивке.
– Эй, – чуть слышно проговорила восхитительная красавица, у которой сердце вдруг непроизвольно стало стучать несколько интенсивнее, чем делало это обычно, – кто там и чего Вам от меня надо? – спросила попавшая в неловкую ситуацию «пленница», не могущая объяснить себе причину затворничества; но внезапно ей пришла вполне оправданная мысль и она ее тут же озвучила: – Господин генерал, это Вы?.. Что Вы, вообще, себе позволяете?.. Вы совсем, что ли, ополоумели?.. Василий Владимирович, – уже более жалобно, чуть не плача, начинала уже пугаться очаровательная, но и своенравная женщина, не находившая объяснения столь странному обстоятельству, – бросьте уже свои глупые шутки, и если Вы хотели меня проучить, то готова Вас поздравить – у Вас это получилось отменно и я стою здесь чуть живая от ужаса.
Вместе с тем, как Сулиева не пыталась призвать «шутника» к порядку, реакции на ее просьбы, стенания и мольбы никакой не следовало и дверь так и продолжала оставаться в запертом состоянии; тут уже, действительно, было о чем задуматься. «Что бы это все могло значить? – рассуждала высокомерная представительница столичной элиты, так и не находя логичного объяснения своему невольному заточению. – Неужели это какая-то специально организованная для меня ловушка, и если мое неожиданное пленение не является делом рук генерала, тогда встает вопрос: чьих? А может быть, смерть моей дочери, ее жениха и мое странное положение являются звеньями одной, какой-то зловещей, цепи и теперь меня ждет та же самая горькая участь, что и недавно постигла мою бедную девочку? Ну, что же, – промелькнула в ее красивой головке неожиданно решительная идея, – в принципе, я готова: все равно мне незачем дальше жить; единственное же, о чем я жалею, так это о том, что не сумею отомстить за безвременную гибель моей милой дочурки».
Здесь ее состояние, до этого момента подвергавшееся естественному внутреннему страху и завладевшему разумом ужасу, выражавшимися потливой лихорадкой, учащенным сердцебиением и «перебегающими» с места на место многочисленными мурашками, холодящими, молодую и ухоженную, гладкую и нежную, кожу, вдруг приняло обычную для себя надменную высокомерность и уверенность в собственных силах. «А чего это я так «распереживалась», – промелькнула в ее голове наконец-то вполне адекватная мысль, – словно какая-то неразумная девочка? Я же и отправилась в это опасное предприятие только с одной, единственной, целью: погибнуть, но найти убийцу моей прекрасной Кристины, и воздать ему по заслугам. Поэтому хватит истерик, надо попросту рассуждать логически: я в самолете, здесь много народу, персонал обслуживающий, опять же, значит, если я начну сейчас сильно шуметь, меня обязательно хоть кто-то услышит и позаботится об оказании помощи – и «хрен» с ним, что обо мне подумают! – главное, остаться в живых и довести до конца свои миссию».
Совсем уже собравшись начать безудержно колотить руками по прочной двери, как машинально, совершенно не задумываясь, зачем она это делает, Сулиева внезапно глянула в зеркало, расположенное возле входа и установленное справа от двери, над умывальной раковиной, прямо супротив унитаза, и тут!.. В отражении, позади себя, увидела девушку, с полностью окровавленным лицом и одетую лишь в прозрачную ночную рубашку; своими великолепными формами красивого тела и очертаниями покрытого кровью лица она очень напоминала ее покойную дочку и, как показалось переволновавшейся женщине, взбудораженный мозг которой на грани нервного срыва, что она ее даже предупредила: «Возвращайся скорее назад, иначе погибнешь».
В ответ Мария Антоновна, так и не решившись обернуться назад, громко, пронзительно вскрикнула: «А-а-а!!!», и тут же… как стояла, так и упала, в один миг лишившись сознания.
Очнулась тридцативосьмилетняя представительница прекрасного пола, когда уже ее извлекли из жуткого плена и вокруг собрались генерал-лейтенант, как истинный офицер не пожелавший оставаться равнодушным в столь неожиданной, можно даже сказать, экстренной ситуации, его подчиненный, по вполне понятным причинам не оставляющий своего командира, и, собственно, Шуваёва, просто не имевшая права оставить столь экстраординарную ситуацию без своего пристального внимания, высказавшая, впрочем, справедливую, логически верную, мысль: «Ей, наверное, понадобится помощь психолога?» – а также молодая и очень симпатичная стюардесса, одетая в серую форму, сверху, на шее, перехваченную красным платком, на «бейджике» которой значилась надпись: «Красавина Ирина Витальевна». Девушка эта полностью оправдывала свою фамилию, имела высокую, отлично сложенную, фигуру, отличавшуюся худощавым телосложением, длинными ногами, зауженной талией и другими, не менее привлекательными «выпуклостями»; продолговатое личико выделялось серо-зелеными глазками, украшенными длинными, скорее всего, приклеенными ресницами и совсем нескромной косметикой, маленьким носиком, пухленькими губками, нарумяненными щечками и длинными, каштановыми волосами, прямыми ровными концами спускающимися чуть ниже лопаток, эффектно смотрящиеся под пилоткой; именно она и оказывала женщине необходимую медицинскую помощь и первое, что требовалось в таких ситуациях, – поводила у нее перед носом ваткой, смоченной нашатырным спиртом, но вначале смазала этим составом виски.