— Ро-Мер, радость моя.
— Вы не ответили.
— Это все, что вам стоит знать, — качнул головой, отпуская мою руку. — Возвращайтесь в комнату.
Короткий повелительный приказ так и повис в рассветной тишине, увеличивая расстояние между нами. Демонстративно подняла вверх руку, разглядывая несуществующий маникюр.
— Вы слишком много на себя берете, Ро-Мер.
— Что вы, Та-Нья, не больше чем позволено нейрам, — с неприкрытым намеком ответил мужчина.
И я отступила. Слышала я сегодня уже перечисление всего того, что позволено мужчинам и не позволено женщинам. Начиная с того, что любая женщина не может жить самостоятельно, без мужчины и, заканчивая тем, что на работу женщин не берут, магии не учат и даже элементарная грамотность женщинам недоступна. И целители. Для меня это знание стало дикостью — нейр-целитель не мог прикоснуться к не-йри, даже умирающей. Только знахарки. Но их было всего три на весь Линес.
И что теперь делать?
Так и не дождавшись Га-Ллы, направилась ей навстречу.
— Вот. Все, что смогла найти, — Га-Лла протянула мне тощую котомку.
— Остаешься?
— Остаюсь.
Подруга не стала ничего добавлять и как-то оправдываться. Да, и я не приставала с уговорами. Пусть вдвоем нам бы и было проще. Но… мы уже все обсудили за те несколько часов, а терять время и дальше непозволительная для меня роскошь.
— Береги себя, — шепнула на прощание, порывисто обняв девушку.
— И ты.
Я еще раз всмотрелась в ее лицо, отыскивая малейшие искорки сомнений, но, как и раньше, ничего не заметила. Что ж Га-Лла знает реалии этого мира лучше меня и вполне возможно она права и так безопаснее…
— Победи их всех, милая, — напутствовала тем временем, искренне желая, чтобы у подруги все получилось.
Отступила и, развернувшись, сделала шаг. Второй дался легче. Малодушное желание остаться в мнимой безопасности, отступиться от замыслов, дав волю опасением преследовало меня все то время, что я ощущала взгляд подруги в спину. А в противовес ему вторил разум, напоминая о том, что я теперь ни одна (пусть мне пока и мало в это верилось), и мне просто непозволительно быть слабой. Да, и когда было позволительно? В те несколько лет, что был жив отец? Или с Варей? Воспоминание о подруге придало решимости. Если найду Варю, то, наверняка, и Егора с Максом, а все вместе мы справимся.
Выйти за территорию дворцового комплекса, я смогла только через пару часов блужданий. Ис-Кра вела меня затерянными от посторонних глаз дорожками и едва заметными тропами.
«И далеко ты собралась уехать со связующей печатью? — раздался в голове каркающий голос моего орха. — По ней эта парочка найдет тебя в считанные минуты».