Но вместо ответа мой внутренний взгляд метнулся туда, где к моему телу крепилась маленькая пульсирующая точка новой жизни. И что мне теперь делать? Теперь, когда я должна не только выжить, но и обеспечить счастливое будущее этой маленькой клеточке?

Все мысли, что были в моей голове, вдруг разом выветрились. Я никогда раньше не хотела ребенка. В моем жизненном плане ребенок был запланирован лет через десять и то только в случае, если найду мужчину достойного для роли отца. А что теперь? Нужно ли мне вовлекать в это Эл-Дина, что четко определил мою роль в своей жизни?

Зато я никогда больше не буду одна, даже если не найду Варю. По крайней мере, ближайшие лет пятнадцать. Мозг привычно отыскивал плюсы моего положения, не желая зацикливаться на минусах. Завтра после бала я сразу сбегу. Или сегодня?

Осяду в какой-нибудь деревеньке на краю леса возле границы Линеса и Алимирии. И буду воспитывать свое хвостатое сокровище. Интересно, а нираны сразу рождаются с хвостом или он у них появляется при обретении орха?

Я так погрузилась в свое планирование побега, что не заметила, как рядом послышались женские голоса.

— Ты слышала, что готовят ониксовый зал? — заговорщицки прошептала одна из девушек.

— Это тот, который игровой? — переспросила вторая.

— Опять император развлекаться будет, а потом придет к нам за добавкой, — хихикнула третья девушка.

— Распечатывать гайнэ может только император, — узнаваемо кривляя интонации Ги-Зяна, проговорила первая.

— Как и дарить своих наследников ближайшим к трону родам, — подхватила третья.

— А вы видели, какими они потом становятся после обряда? Безвольные послушные куклы, только и годны вопроизводства. А гайнэ, те и родить-то больше чем один раз не могут, — вмешалась в их разговор вторая, и в голосе ее не было слышно завистливо-смешливых ноток, только горечь.

— Ой, поверь, они всем довольны, Ли-Лит, — насмешливо перебила ее первая.

— Красавицы, а что это вы тут делаете? — прервал их разговор грубый мужской голос.

— Тебя ждем, За-Дир, — кокетливо хихикнула третья.

К слащавым комплиментам, произнесенным с грудным томлением и прерываемым заливистым смехом, я не прислушивалась. Лежала, понимая, что нужно срочно покидать этот «гостеприимный» дворец. И Га-Ллу с собой нужно прихватить. Пусть это и усложнит побег.

Дождавшись момента, когда я останусь одна, выскользнула из кустов и вернулась во дворец через коридор для слуг.

В комнате задерживаться не стала, скользнула в потайной ход. Первым делом навестила Эл-Дина, позаимствовав монеты из ящика стола, найденные при первом обыске. Из шкафа достала черный теплый плащ и рубаху. Обрадовавшись штанам, моментально переоделась, радуясь тому, что они на завязке.

«Не ищи меня!» — накарябала прощальную записку на лежащих на столе бумагах. Можно подумать он будет. Делать ему больше нечего, чем искать всяких кукол. Разозлившись, свернула записку в комок и яростно швырнула под стол.

Возвращаясь обратно в тайный ход, случайно толкнула журнальный столик. Несколько фигур не доигранной партии гайя со звонким стуком упали на пол и раскатились в разные стороны. Быстро пособирав и вернув их на доску, покинула кабинет.

Осталось найти Га-Ллу, опустошить кухню и можно уходить.