Через час моих размышлений о превратностях судьбы и интуитивного передвижения по лесу, я оказалась в окружении огромных деревьев. Выпирающие из-под земли корни приподнимали почву, создавая природные укрытия. В одно из таких я и нырнула, прячась от полуденного светила в тень. С трех сторон меня окружала земля, а небольшой полукруглый вход заграждало поваленное дерево. Разглядеть это нору, не зная о ее существовании, не представлялось возможным. Да я и сама бы прошла мимо, если бы не то, что я называю интуицией.

Внутри пахло прелой листвой и затхлой сыростью, но места было достаточно много. Усевшись, принялась разбирать котомку — сыр, краюха хлеба, кусок мяса. Негусто.

«Мы можем охотиться», — тут же оптимистично предложил карас.

«Ага, можем. Только у нас даже ножа нет», — растерянно напомнила я, противясь ощущению, что совершаю ошибку, уходя из безопасного (что сомнительно) и теплого дворца, где меня хотя бы кормят. Это чувство копошилось на подкорке сознания с момента встречи с Ро-Мером.

«А когти на что?»

«Какие когти?» — переспросила, бросая встревоженный взгляд на свои пальцы, и облегченно выдыхая: ногти как ногти.

В голове все смешалось. Слишком много событий закручивалось в калейдоскоп — на это только смотреть хорошо, а быть снежинкой в таком стремительном водовороте, врагу не пожелаешь.

От мыслей повеяло обреченностью, и я тут же сменила их направление, переключившись на более прозаичные задачи — сон и насыщение. Ела не имеющую вкуса пищу, подминала под голову полупустую котомку и вертелась от неудобства…

В полусонной от усталости голове клокотала одна единственная мысль: Как защитить ту жизнь, что только зародилась во мне? И эта задача мне казалась сверхважной, намного важнее собственных мыслей и желаний.

А потом мне приснился сон…