Хотя и с ними можно лопухнуться.

— Придет время, и ты узнаешь ответ на этот вопрос, Та-Нья, — увильнул от ответа ниран.

Вздохнула, кивая своим мыслям: Темнишь, черненький!

— Могу тоже сказать и тебе, Эл-Дин, — и уже себе под нос продолжила: — Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

— Не переживай, не опоздаю, милая, — уверенно проговорил мужчина: — Все складывается отлично.

Окинула взглядом пугающую темноту, вспоминая про грязь на теле, запутанные коридоры подземелья, табличку «Тому, кто меня найдет», что мысленно написала я, бродя в пугающей темноте, про страх, что только что испытала, опасность, которой подверглась. А ведь я была на волосок от того, чтобы рухнуть в бездонную пропасть. Это отлично? Тогда, боюсь представить его «хорошо».

— Тебе не о чем переживать, глупенькая.

Нет. Определено достал! И когда это я нуждалась в его покровительстве? Еще и высказанном в такой уничижительной форме.

— Не стоит переоценивать друзей и недооценивать врагов, — напомнила себе шепотом.

— А ты кто враг или друг?

Посмотрела на него внимательнее, впервые жалея, что он в этот момент не видит смены выражений на моем лице. Тогда бы можно было и не говорить.

— Я? Никто, нейр. По отношению к вам я просто ‑ никто. Игрушка.

— Не говори так! — вскипел мужчина.

— Как? Разве не так вы меня назвали, нейр? У игрушек нет чувств, — отступила назад, глазами находя место потемнее. — И всего из них вытекающего, — красноречиво взмахнула рукой…

Но уже в следующий момент меня закружило-завертело, и я очутилась все в том же дворцовом саду, освещенном яркими огнями фонарей. Голова кружилась. Меня укачало. И ощущения были сродни тем, что я испытывала, сойдя с американских горок. Ноги подкосились, и я грузно осела на траву.

Послышались чьи-то голоса. Собрав остаток сил, отползла в кусты. Мне нужно отлежаться. Никто не должен видеть меня в таком состоянии, а то потащат на свой аукцион, а я даже сопротивляться не в силах.

— Где она? — в голосе Эл-Дина слышалось искреннее удивление.

— Должна быть где-то здесь.

— Ты должен был ее встретить, Ша-Кир. Ждать на этом самом месте, — теперь тон сереброглазого был наполнен усталость и упреком.

— Я и ждал! А ты должен был следовать за ней! Я же только вчера печать поставил, — грубо отрезал эрин и уже спокойнее пробормотал.