Полтора месяца пролетели как один день. И хотя армия не выходила из боев, расширяя кюстринский плацдарм, штурмуя Зееловские высоты, форсируя Шпрее, сражаясь за каждый берлинский дом, лишь в тоннеле метро до Виктора дошло, где он и какой пройден путь. Дорогой, очень дорогой ценой приходилось платить за улицы и площади Берлина. Снова самой дефицитной стала должность командира взвода, да и командиры рот были наперечет. И тогда командарм принял решение ставить во главе штурмовых групп штабных офицеров – другого выхода просто не было. Одну из таких групп возглавил майор Громов.

– Мы, кажется, здесь? – ткнул он в схему метро.

– Здесь, – подтвердил Мирошников. – Называется – Цоо. Это что же будет по-нашему?

– Ну и ленив же ты, братец, – пожурил его Громов. – Почти четыре года имеешь дело с немцами и ничего, кроме «Хенде хох!», не знаешь. Цоо – это зоопарк.

– Вот оно что, – смутился Санька.

– Ларин! – крикнул в темноту тоннеля Виктор.

– Я здесь, – вспрыгнул на платформу Игорь.

– Наша цель – Потсдамская площадь. Ты идешь тоннелями, я – поверху. В том районе – бункер Гитлера. Защищают его не мальчишки, а эсэсовцы из личной охраны фюрера. Так что береги людей. На рожон не лезь.

– Есть! – козырнул Ларин и исчез в темноте.

Когда группа Громова, забросав гранатами немецкий заслон, вырвалась из метро, в первый момент Виктор глазам не поверил: в прудах плавают лебеди, по газонам разгуливают жирафы, в кустах трубят слоны. Что за чертовщина?! Не сон ли это? Не мираж?! Нет, не мираж, решил он, увидев совсем рядом бегемота с застрявшей в боку неразорвавшейся минометной миной.

– Вперед! – скомандовал он.

Солдаты бросились вперед, но их встретил такой плотный пулеметный огонь, что пришлось залечь.

– Вон он, гад! Я его вижу, – жарко шептал Санька. – Надо обойти – и гранатами. Я сделаю. Разрешите?

– Не суетись, – приподнял голову Громов. – Видел за углом танки? Пулей к ним и попроси подсобить огоньком.

– Лады, – ощерился Санька. – Это я мигом.

Через минуту на поляну выползла тридцатьчетверка.

Снаряд. Второй. Кубообразной формы каменное сооружение рухнуло, и пулемет умолк.

– За мной! – поднялся Громов.

У самых развалин его опередил Санька и первым влетел в пролом. За ним ворвались еще трое. И вдруг Виктор услышал не крик, а детский визг! С перекошенным лицом из развалин выскочил Санька, а за ним остальные.

– Т-туда н-нельзя, – выдавил Санька. – Там это… эти… как их…