– Вы хоть поняли, по чьим следам шли?
– Нет, – искренне ответил Виктор.
– В этой воронке сожгли труп Гитлера.
– Да вы что?!
– И не только. Ева Браун пошла с ним до конца.
– А кто это?
– Последние три дня – его жена… Они приняли яд и велели себя сжечь. Свидетели уверяют, что так и сделали. Но я сомневаюсь. А вдруг Гитлер удрал и сожгли кого-то другого? Рекс помог убедиться в том, что у этой воронки Гитлер был. Если он не исчез каким-нибудь таинственным образом, то сожгли именно его. Спасибо! – еще раз пожал он руку Виктору. – Ваш Рекс просто молодчина. Полковник Галиулин! – позвал он. – Думаю, что майора надо представить к награде. А это, – протянул он Виктору плитку шоколада, – Рексу. На словах передайте благодарность от имени командования, а сладкое – от меня лично. Жаль, что поздно встретились, – улыбнулся он на прощание, – а то бы обязательно сманил к себе.
Снова перебежки, яростные схватки, бои за каждый дом… И вдруг – тишина. Нет, не та тишина, которая бывает перед артналетом или сигналом к атаке. Это была та долгожданная тишина, за которую полегли миллионы русских солдат.
Разведчики сгрудились на чердаке дома, откуда только что выбили эсэсовцев, и завороженно смотрели на красное полотнище, развевающееся над куполом рейхстага.
– Что это? – спросил молоденький ефрейтор.
– Это? Это – победа! – устало ответил Громов.
Он понимал, что нужно сказать что-нибудь возвышенное, но не мог совладать с душившими его слезами. Как всегда, выручил Рекс – он вскинулся на грудь хозяина, и Виктор зарылся лицом в его пропахшую порохом шерсть.
Глава XXXI
На парадной площадке царила невообразимая суматоха. Гремели барабаны, пели трубы, звучали команды, но научить чеканить шаг вчерашних фронтовиков казалось делом невозможным. Солдаты – те помоложе и схватывали все на лету. А каково генералам? Но и они с утра до вечера тянули носок и вбивали ноги в асфальт.
Лишь поздним вечером площадка затихала. Одни расползались по палаткам, другие разъезжались по домам. В число этих счастливчиков попал и майор Громов. Как ни гудели ноги, он почти бегом кидался в метро и минут через сорок влетал в свою квартиру. Стол уже накрыт, и вся семья ждет его к ужину. Коротко взлаивал Рекс, ерошила волосы мать, целовала в щеку Маша, вскарабкивалась на руки Валентина. Что еще нужно человеку? Это ли не счастье?
А после ужина всей семьей выбирались в парк – на этом решительно настаивала Маша.
– И Рексу надо погулять, и Валюшке перед сном подышать, и нам с мамой размяться.
– Вам-то размяться, – вздыхал Виктор, – а меня уже ноги не держат.
Но все равно безропотно переодевался «по гражданке» и вместе со всеми отправлялся в парк. У прудов спускал Рекса с поводка и валился на ближайшую скамейку. Здесь-то и брала его в оборот Маша. Она никак не могла смириться с тем, что в Параде Победы не будут участвовать женщины.
– Мы что, плохо воевали? – начинала она.